La fascia lata è la fascia profonda, o tessuto connettivo denso, che circonda il muscolo della coscia. Si attacca all’osso dell’anca e all’osso sacro e corre lungo il lato laterale della coscia come una densa raccolta di fibre chiamata banda iliotibiale o tratto iliotibiale. La fascia lata si collega quindi alla rotula e alla fascia crurale della parte inferiore della gamba. La banda iliotibiale interessa i chirurghi come fonte di innesti. Quando la banda iliotibiale si infiamma a causa di attività impegnative, la condizione risultante è chiamata sindrome della banda iliotibiale (ITBS) ed è una lesione comune tra i corridori.
Come la fascia in tutto il resto del corpo umano, la fascia lata avvolge i muscoli della coscia esterna e li divide in singoli scomparti. La fascia lata collega anche i muscoli della coscia ai punti chiave del bacino, del femore, della rotula e della tibia. La struttura che risulta da questi fasci e connessioni fornisce supporto ai muscoli della coscia, permettendo loro di adempiere ai loro rispettivi compiti.
Come parte delle sue funzioni, la fascia lata rinforza il gruppo di muscoli rapitori dell’articolazione dell’anca. Questi sono i muscoli responsabili dello spostamento laterale degli arti inferiori – verso i lati. Il gruppo di rapitori è anche responsabile di evitare che il passo di una persona collassi quando fa un passo. Se la forza del passo è particolarmente intensa, come nella corsa, o se i rapitori sono particolarmente deboli, l’attrito può accumularsi vicino a dove la banda iliotibiale corre sopra l’epicondilo del femore.
ITBS si verifica quando si accumula abbastanza attrito nella banda iliotibiale, causando irritazione. Di solito viene trattato in modo conservativo con il riposo, l’allungamento e l’applicazione del calore prima di esercitare e ghiacciare la banda iliotibiale in seguito. La terapia fisica è un altro trattamento popolare. ITBS può essere prevenuta rafforzando i muscoli del rapitore e, nel caso dei corridori, modificando il passo di corsa per ridurre la forza sulla banda iliotibiale.
Innesti della fascia lata sono stati utilizzati con successo in vari campi della chirurgia, come la sostituzione delle valvole cardiache, le riparazioni delle palpebre e i trattamenti chirurgici per l’incontinenza urinaria. La popolarità della fascia lata in queste operazioni è di nuovo dovuta al tratto iliotibiale che possiede una concentrazione particolarmente elevata di forti fibre del tessuto connettivo. Durante un’operazione di raccolta della fascia lata, un chirurgo taglierà una sezione selezionata di fibre dalla banda iliotibiale, lasciando intatta la maggior parte delle fibre.