La fascia toracolombare è uno strato di tessuto molle nella parte centrale e nella parte bassa della schiena a cui si attaccano molti muscoli della schiena. Conosciuto alternativamente come fascia lombodorsale, si trova all’esterno e tra i muscoli profondi della parte bassa della schiena, sia circondandoli che separandoli l’uno dall’altro. Forma tre strati: uno strato anteriore o profondo, uno strato intermedio e uno strato posteriore o superficiale. Costituito principalmente da collagene e altre fibre elastiche, non solo incapsula e suddivide il muscolo ma agisce da tessuto connettivo che unisce il muscolo alle ossa del bacino, della colonna vertebrale e della cassa toracica.
Visibile nei disegni anatomici come tessuto bianco-argenteo accanto alle fibre rosse dei muscoli della schiena, la fascia toracolombare ha una grande superficie, che si estende dalla parte inferiore del collo all’osso di ischio nella pelvi posteriore inferiore. Se la pelle e il grasso che ricoprono la schiena venissero rimossi per rivelare lo strato più esterno dei muscoli, una zona a forma di diamante della fascia toracolombare sarebbe visibile al centro della parte bassa della schiena. I due lati del grande muscolo latissimus dorsi in alto e i due lati del muscolo gluteo massimo in basso sembrano formare una grande X, con la fascia toracolombare come intersezione di questi muscoli al centro. Questo cerotto di fascia copre i muscoli erettori della spinae nella regione lombare e si attacca ai bordi dell’osso ilio e dell’ischio nella pelvi sottostante.
La rimozione dei muscoli superficiali della schiena – il latissimus dorsi su entrambi i lati della metà della schiena e il muscolo trapezio della parte superiore della schiena – rivela che la fascia toracolombare come il gruppo erettore spinae si estende verso l’alto oltre la regione toracica della colonna vertebrale, o quella all’interno della gabbia toracica. Attraversando sotto il muscolo posteriore serrato, le cui fibre si inclinano verso l’interno dalla nona attraverso la dodicesima costola, continua la sua ascesa su entrambi i lati della colonna vertebrale. Lo strato posteriore della fascia passa quindi sotto i muscoli romboidi maggiori e minori, trovati tra le scapole, prima di fondersi con le fibre della fascia nucale del collo.
Sotto i muscoli erettori della spinae, che estendono la colonna vertebrale all’indietro, si trova lo strato intermedio della fascia toracolombare. Questo strato penetra nei muscoli della schiena da entrambi i lati e separa il gruppo erettore spinae – i muscoli iliocostale, longissimus e spinale – dal muscolo quadratus lumborum. Il quadratus lumborum corre tra l’osso e i lati della colonna lombare, e flette la colonna vertebrale lateralmente o lateralmente e deprime o tira verso il basso sulla gabbia toracica. In profondità nel quadratus lumborum si trova lo strato anteriore della fascia toracolombare, che scorre in profondità verso o davanti a quel muscolo e si avvicina alla colonna vertebrale da entrambi i lati. Separa il quadratus lumborum dal muscolo principale psoas del busto anteriore.
La fascia toracolombare, sebbene non muscolare, è considerata significativa per i movimenti del busto e dei fianchi. Poiché collega i muscoli dei fianchi e delle gambe a quelli della schiena e della cintura della spalla, ad esempio unendo il gluteo massimo, un potente estensore dell’anca e della gamba, al latissimus dorsi, che disegna le braccia e le scapole verso il basso e indietro, la fascia trasferisce le forze di movimento tra quei gruppi muscolari. In altre parole, contribuisce all’integrazione dei movimenti nella parte superiore e inferiore del corpo, ad esempio aiutando i glutei e i lats a contrarsi in combinazione durante la rotazione spinale.