Un test dello streptococco è uno strumento diagnostico utilizzato per confermare la presenza di un’infezione della gola e delle tonsille indotta da batteri streptococcici di gruppo A. Non richiedendo misure preparatorie da parte dell’individuo sottoposto a test, il campione di secrezione viene generalmente raccolto con un batuffolo di cotone o un lavaggio della gola. A seconda del tipo di test utilizzato, i risultati del test dello streptococco sono generalmente disponibili da pochi minuti a pochi giorni.
Gli individui con sospetta infezione da streptococco possono presentare una varietà di segni e sintomi prima di sottoporsi a un test per lo streptococco. Oltre al mal di gola, non è raro che gli individui sintomatici sviluppino mal di testa, alterazione dell’appetito e disturbi allo stomaco. Generalmente, i sintomi associati all’infezione da streptococco si manifestano in presenza di febbre e linfonodi ingrossati. Una diagnosi tempestiva e un trattamento appropriato sono essenziali per una buona prognosi. Se il trattamento viene ritardato o assente, un individuo sintomatico è considerato a maggior rischio di complicanze, inclusa la diffusione dell’infezione, che può potenzialmente portare allo sviluppo di ascessi e alla compromissione della corretta funzione degli organi.
Sebbene la sospetta infezione da streptococco possa essere diagnosticata con una valutazione dei sintomi riferiti dall’individuo e un esame visivo della gola, i medici generalmente confermeranno la diagnosi con un test per lo streptococco. Nella maggior parte dei casi, un test rapido dello streptococco è il primo ad essere somministrato a causa della rapidità della disponibilità dei risultati del test. Utilizzato frequentemente quando un individuo mostra segni rivelatori di infezione da streptococco, questo tipo di test per lo streptococco può essere utilizzato anche in presenza di una storia familiare di febbre reumatica in cui l’individuo rimane asintomatico in presenza di infezione.
Un test rapido per lo streptococco prevede il tampone della gola per ottenere un campione di saliva che può essere testato per la presenza di batteri. Raccolti con un batuffolo di cotone, possono essere necessari diversi passaggi sulla zona della gola per ottenere un campione adeguato di secrezioni. Una volta inviati per l’analisi, i risultati sono generalmente pronti in meno di mezz’ora.
Risultati anomali del test rapido dello streptococco confermano la presenza di infezione da streptococco. Se il test viene somministrato semplicemente per verificare un caso noto di streptococco, l’individuo è stato generalmente già sottoposto a un regime antibiotico. È possibile che si verifichi un risultato falso negativo in presenza di infezione da streptococco, nel qual caso può essere utilizzata una coltura della gola per verificare o scartare i risultati negativi iniziali.
Con la somministrazione di una coltura faringea, il campione raccolto viene sottoposto ad analisi di laboratorio ei risultati sono generalmente disponibili entro pochi giorni. A differenza di un test rapido dello streptococco, il campione di secrezione raccolto viene utilizzato per far crescere i batteri streptococchi. I risultati del test colturale sono considerati negativi se il campione inviato non produce batteri.