La gastrite, nella sua forma più elementare, è un mal di stomaco. In particolare, la gastrite significa che il rivestimento dello stomaco è infiammato. Gas e diarrea possono accompagnare la gastrite, a seconda della causa.
La maggior parte delle persone ha sperimentato questa condizione in un momento o nell’altro della propria vita. Le cause possono essere batteriche, virali, fungine, da farmaci antinfiammatori, malattie autoimmuni, come il lupus, o anche causate dal fumo di sigaretta.
Molte persone che sperimentano questa condizione si automedicano prima e, se la causa è transitoria, gli antiacidi e simili possono essere efficaci. Tuttavia, per la gastrite cronica, una persona ha bisogno di vedere un medico.
Il medico di solito prenderà prima un’anamnesi completa e prescriverà un farmaco inibitore della pompa protonica, per vedere se meno acido nello stomaco risolverà il problema. Il medico probabilmente prescriverà anche una dieta blanda a basso contenuto di grassi e acidi. Se i sintomi non si risolvono, il medico prescriverà spesso un pannello gastrointestinale superiore per determinare se il paziente ha un’ulcera che causa i sintomi e tratterà il paziente di conseguenza.
Se il paziente non ha un’ulcera, il medico può quindi testare la presenza di H. pylori e altre specie di Helicobacter. Se questi batteri sono presenti, il medico prescriverà antibiotici e manterrà il paziente sull’inibitore della pompa protonica, fino a quando i sintomi non si saranno risolti e il paziente non sarà più positivo all’H. pylori.
La gastrite cronica dovrebbe essere considerata un sintomo di una causa sottostante. È noto che la presenza cronica di H. pylori contribuisce al cancro allo stomaco e anche un’ulcera peptica non trattata può diventare maligna.
L’obiettivo del trattamento è ridurre i sintomi e promuovere la guarigione del rivestimento dello stomaco, in particolare da H. pylori. La maggior parte delle persone è in grado di ottenere sollievo con un farmaco inibitore della pompa protonica iniziale e, successivamente, con antiacidi da banco come Maalox® o Mylanta®.
La gastrite è raramente fatale, ma può mascherare altre malattie come la sindrome coronarica acuta o la rottura dell’aneurisma aortico. Per questo motivo, una persona dovrebbe sempre consultare un medico quando i sintomi non diminuiscono.