L’iponatriemia è un termine medico che si riferisce a un livello pericolosamente basso di sodio nel corpo. Il sodio, insieme ad altri elettroliti, è un minerale cruciale nell’alimentazione umana che aiuta a trasportare l’acqua attraverso il corpo e aiuta a regolare i nervi e gli organi principali come il cuore. Quando un corpo umano sperimenta l’iponatriemia, i risultati possono essere fatali se la condizione non viene prontamente affrontata. Alcune persone sono più a rischio per questa condizione rispetto ad altre e in tutti i casi la prognosi è migliore se il problema viene identificato precocemente.
Fortunatamente, la vera iponatriemia è molto rara. Ci sono una serie di cause per la condizione, anche se la più comunemente nota è l’intossicazione da acqua. L’intossicazione da acqua si verifica quando qualcuno consuma una quantità eccessiva di acqua, diluendo pesantemente la concentrazione di elettroliti nel sangue. La condizione può verificarsi anche quando qualcuno suda eccessivamente, perdendo una grande quantità di elettroliti o in pazienti anziani che non possono regolare anche il loro equilibrio elettrolitico interno. Poiché ha numerose cause, la condizione a volte può indicare un problema medico che deve essere trattato.
I primi segni di iponatriemia comprendono vomito, nausea, mal di testa e una sensazione generale di malessere. Se la condizione non viene identificata e trattata, le condizioni del paziente peggioreranno e potrebbero verificarsi convulsioni, uno stato di stupore o, in casi estremi, coma. Poiché i sintomi sono vaghi, i medici devono prestare attenzione ai pazienti che sembrano avere un livello di coscienza alterato e sono a rischio. Se riscontri sintomi e hai bevuto molta acqua o ti sei allenato pesantemente, dovresti avvisare il medico curante.
Per correggere l’iponatriemia, un medico somministrerà elettroliti per via endovenosa o farà assumere al paziente per bocca. Se presa in tempo, la condizione può essere trattata abbastanza facilmente, ma nei casi più estremi la prognosi è più incerta. Una volta che il paziente si è stabilizzato, è importante identificare la causa principale della condizione per garantire che la condizione non si ripresenti e per trattare eventuali condizioni mediche sottostanti.
Gli atleti ad alte prestazioni sono a maggior rischio di iponatriemia, poiché si allenano duramente, perdono elettroliti attraverso il sudore e bevono molta acqua per rimanere idratati. Per prevenire la condizione, gli atleti dovrebbero sempre consumare elettroliti con la loro acqua e dovrebbero essere consapevoli dei loro limiti fisici. Gli allenatori atletici dovrebbero tenere d’occhio gli uomini e le donne sotto la loro cura per cogliere i primi segnali di allarme e affrontarli.