La terapia della Gestalt è una forma di psicoanalisi originariamente sviluppata da Laura, Fritz Perls e Paul Goodman negli anni ‘1940. È cambiato in qualche modo da allora, ma fondamentalmente è reazionario contro la tipica analisi freudiana dei pazienti, in cui i pazienti vengono interpretati dai terapeuti e vengono mostrati quali problemi hanno. Invece, la terapia della Gestalt postula che i pazienti debbano arrivare a conclusioni e consapevolezza su se stessi. Questo aspetto di questa terapia è spesso praticato oggi.
Una delle chiavi di volta della terapia della Gestalt è l’idea di come il contatto di una persona con gli altri venga interrotto attraverso una varietà di comportamenti. Il pieno contatto, e quindi la conoscenza e l’amore per gli altri (in modo sessuale, parentale o di compagnia), non può essere raggiunto finché una persona non riconosce il modo in cui ha stabilito delle barriere a tale contatto.
Alcuni dei modi in cui questo tipo di terapia aiuta il paziente a valutare un contatto interrotto o difettoso è attraverso la valutazione della somma delle capacità comunicative del paziente. Valutare l’intera presentazione, non semplicemente ciò che dice un paziente, ma come agisce, come parla, le parole che sceglie e il linguaggio del corpo può aiutare il paziente a scoprire le barriere per completare il contatto.
Quindi, parte del modo in cui funziona la terapia della Gestalt è attraverso l’osservazione interattiva; per esempio, il terapeuta potrebbe rivolgersi al linguaggio del corpo del paziente quando parla. Ad esempio, un terapista della Gestalt potrebbe chiedere: “Perché continui a dimenare il piede quando parli di tuo marito? Che cosa significa?” Un terapeuta della Gestalt tiene traccia di questo tipo di comunicazione non verbale come un modo di guardare l’intera persona, non solo l’argomento di cui discute la persona.
Un’altra caratteristica di questa pratica è il concetto di consapevolezza. Essere consapevoli di più aspetti della comunicazione e dell’interazione può aiutare nella ricerca dei contatti e capire quando i contatti falliscono. Attraverso i commenti e l’osservazione del terapeuta, si spera che il paziente venga condotto all’illuminazione. Questo è spesso chiamato “Aha!” o esperienza “Gestalt”. In effetti, le persone usano spesso il termine Gestalt per riferirsi a un particolare momento di intuizione.
Queste Gestalt sono fondamentali per diventare più consapevoli e scoprire il percorso per superare problemi o sintomi di disturbo mentale. Questo tipo di consapevolezza è impiegato anche nella terapia cognitivo comportamentale (CBT), sebbene manchi delle qualità osservative interattive per le quali è nota la terapia della Gestalt.
La terapia della Gestalt è caduta in disgrazia. Ci sono ancora alcuni praticanti della Gestalt, ma soprattutto le nuove forme di terapia sviluppate negli anni ‘1980 e in avanti sono diventate più predominanti e più popolari. Tuttavia, il processo del paziente che scopre percorsi attraverso la graduale consapevolezza di sé è la chiave di molte moderne tecniche terapeutiche.