La logopedia per i più piccoli è la pratica di lavorare con bambini più grandi dei neonati, ma di solito più piccoli dell’asilo, per migliorare le abilità linguistiche. Mentre alcuni errori di pronuncia sono comuni tra i bambini e la situazione generalmente non richiede alcun intervento, ci sono momenti in cui lo sviluppo del linguaggio potrebbe diventare preoccupante. Per aiutare a correggere il problema, la logopedia per i più piccoli aiuta a insegnare ai bambini più piccoli il modo corretto di emettere i suoni più comuni, data l’età dello sviluppo del bambino.
Per capire veramente quale potrebbe essere il vero problema, un terapeuta specializzato in patologia del linguaggio per bambini piccoli potrebbe voler testare l’udito del bambino. Questo è uno dei motivi più comuni per lo sviluppo ritardato. Anche se non si sospetta che l’udito sia un problema, spesso questo è uno dei primi passi compiuti, soprattutto per i più piccoli, che generalmente non possono segnalare problemi legati all’udito. Se l’udito di un bambino è adeguato, il logopedista inizierà a lavorare sui suoni comuni.
Prima o dopo il test dell’udito, il patologo condurrà una valutazione iniziale. Mentre il patologo può farlo semplicemente conversando con il bambino, il metodo più comune è chiedere al bambino di ripetere determinate parole. Queste parole hanno suoni comuni, o combinazioni di suoni, che forniscono al patologo un punto di riferimento che può confrontare con il normale sviluppo del linguaggio. Se al bambino mancano alcuni suoni che dovrebbero essere presenti, data l’età evolutiva del bambino, il patologo si concentrerà sullo sviluppo di quei suoni.
Per invogliare i bambini a concentrarsi sui suoni e ad eseguirli correttamente, la patologia del linguaggio per i bambini si concentra specificamente sul modo in cui le parole si formano in bocca. Il patologo di solito dimostra al bambino cosa dovrebbe fare e poi chiede al bambino di imitare l’azione. Se l’azione ha successo, al bambino può essere offerta una sorta di ricompensa come una caramella, un adesivo o un avanzamento in un gioco.
Una delle preoccupazioni più comuni nella patologia del linguaggio per i più piccoli è la sostituzione di alcuni suoni con altri. Ad esempio, i bambini piccoli sostituiscono spesso il suono “r” o “w” al posto del suono “l”. Lo sviluppo della lettera “l” avviene generalmente all’età di 5 anni. La capacità di emettere altri suoni viene generalmente acquisita prima dei 5 anni.
La logopedia per i bambini piccoli potrebbe verificarsi in una varietà di contesti. Alcuni patologi lavorano in uno studio o in uno studio privato, dove i clienti possono essere indirizzati a loro da professionisti medici, educatori o genitori interessati. Altri lavorano principalmente nei sistemi scolastici, specialmente quelli che offrono servizi prescolari. Alcuni servizi possono essere pagati tramite assicurazioni private, autopagamenti o eventualmente pagati da un sistema scolastico.