La glicoemoglobina, o glicoemoglobina A1c, è un tipo di esame del sangue utilizzato dagli operatori sanitari per monitorare e gestire il diabete. Ha diversi vantaggi rispetto ai test standard di zucchero nel sangue, incluso il fatto che fornisce una lettura a lungo termine dei livelli di glucosio del paziente. Il test è relativamente semplice da eseguire, anche se in alcuni casi potrebbe essere necessario prelevare più di un campione di sangue. Oltre a valutare i livelli di glucosio di una persona, il test viene utilizzato anche per verificare potenziali complicazioni legate al diabete come insufficienza renale e problemi agli occhi.
La ragione per cui la glicoemoglobina è così comunemente usata per la valutazione del diabete è che fornisce una panoramica a lungo termine dei livelli di glucosio del paziente. Per questo è utile per diagnosticare la condizione e per verificare che un paziente la stia gestendo correttamente. La maggior parte dei pazienti dovrà sottoporsi a un test della glicoemoglobina ogni quattro-sei mesi perché fornisce un’immagine accurata di come stanno cambiando i livelli di zucchero nel sangue. Fino a poco tempo, il test veniva utilizzato solo per valutare quanto bene una persona con diabete stesse gestendo la condizione, ma ora è stato approvato come strumento diagnostico.
Esistono altri modi per monitorare il diabete – più comunemente un test della glicemia – ma un test della glicoemoglobina offre diversi vantaggi. Innanzitutto, se il paziente esegue un test della glicemia a casa, questo fornisce solo un’istantanea della condizione in quel momento, soprattutto perché i livelli di glucosio potrebbero variare durante il giorno. Inoltre, è comune per chi soffre di diabete dimenticare di monitorare i livelli di zucchero nel sangue. Un test della glicoemoglobina misura i livelli di A1c nel sangue, che è un modo molto più accurato e stabile di valutare il diabete rispetto alle altre forme di monitoraggio.
Un test della glicoemoglobina di solito non richiede alcuna preparazione da parte del paziente. Per avviare la procedura, l’operatore sanitario interromperà il flusso sanguigno utilizzando un elastico. Dopo che l’area della pelle è stata pulita, verrà inserito un ago in una vena per prelevare un campione di sangue. Potrebbe essere necessario ripetere più volte.
Ci sono ulteriori vantaggi nell’utilizzo del test della glicoemoglobina A1c. A parte la diagnosi di diabete, il livello di A1c è una misura della probabilità che il paziente soffra di altri effetti del diabete. Questi includono problemi di vista o insufficienza renale. Nella maggior parte dei casi, più basso è il livello di A1c, minore è la probabilità che il paziente soffra di questi disturbi.