La Grounded Theory è un metodo di ricerca delle scienze sociali noto per la sua modificabilità e l’approccio induttivo. In altre parole, la teoria fondata è una tecnica adattabile che si basa su dati scritti raccolti. Questo approccio allo sviluppo della teoria è noto anche per l’uso di concetti e categorie e per la sua enfasi sul confronto.
Un principio chiave della teoria fondata è il suo approccio. Il metodo non cerca di verificare l’ipotesi di un ricercatore su come o perché si verifica qualcosa. Piuttosto, la teoria fondata mira a creare e rivedere effettivamente una teoria dai dati in esame. Questo presenta un approccio induttivo piuttosto che deduttivo, perché costruisce un’idea da parti separate o dati.
Molte persone considerano anche la teoria fondata come una ricerca qualitativa. Non si basa sui tradizionali metodi di ricerca deduttiva, in cui una teoria viene testata piuttosto che creata. Disegnare confronti tra concetti attraverso informazioni numeriche e formule matematiche – il segno distintivo di un’altra forma di creazione di teorie, la ricerca quantitativa – è per lo più assente anche da questo approccio. Inoltre, l’argomento generale di molte ricerche teoriche fondate è nelle scienze sociali, come il comportamento umano. Questa disciplina si basa intrinsecamente su osservazioni soggettive piuttosto che oggettive in larga misura.
È fondamentale prepararsi adeguatamente per un approccio basato sulla teoria dei fondamenti. Il ricercatore dovrebbe idealmente entrare nella ricerca con una mentalità neutrale e senza preconcetti sull’argomento. Per raggiungere questo obiettivo, alcuni esperti raccomandano che l’analizzatore non conduca alcuna ricerca di base prima di iniziare il suo attuale approccio sperimentale. Inoltre, discutere l’analisi prima che sia completata è disapprovato.
I materiali di base della ricerca sulla teoria fondata consistono tipicamente di tre diversi tipi di dati: testi scritti, note di intervista o osservazioni scritte su interazioni specifiche. I dati scritti possono includere libri, riviste o giornali. Gli altri tipi si basano su informazioni compilate e raccolte direttamente dall’analizzatore.
Una volta che un ricercatore ha raccolto i materiali scritti, il passo successivo prevede lo studio dei materiali e la determinazione di cosa trattano. Il ricercatore annota diversi concetti che ricorrono nei materiali. Questo processo è noto come codifica e le versioni scritte di queste osservazioni sono chiamate memo. Ad esempio, un analizzatore può esaminare un articolo di una rivista e dettagliare la frequenza con cui determinate parole o immagini appaiono nel testo.
Il ricercatore quindi cerca temi o modelli comuni all’interno dei promemoria e classifica le osservazioni scritte in concetti e categorie. Se, ad esempio, in un testo vengono spesso utilizzati colori o immagini scure, l’analizzatore può creare una categoria di tristezza o rabbia. Le frequenti menzioni di spazi aperti combinate con molti riferimenti al volo potrebbero portare a una categorizzazione della libertà. Queste categorie possono essere idee generali o specifiche.
Una volta determinate le categorie, il ricercatore fa dei confronti tra le diverse categorie e inizia a sviluppare una teoria. Testi o osservazioni possono rivelare alcuni tratti chiave di un individuo o anche di una cultura, e questi tratti sono spesso oggetto di teorie fondate. Questa struttura è tuttavia fluida e soggetta a modifiche man mano che l’analizzatore raccoglie più materiali. La teoria, sebbene sia in continua evoluzione, rimane fondata sull’analisi dei dati e nient’altro, da qui il nome di teoria fondata.