Secondo il Sistema Internazionale di Unità, la forma modernizzata del sistema metrico, un GHz è un gigahertz, cioè un ciclo che opera a un miliardo di volte al secondo, mentre un Mg è un megagrammo, la designazione ufficiale di una tonnellata, chiamata tonnellata, equivalente a 1000 chilogrammi. Quindi un GHz e un Mg si riferiscono a unità che misurano cose fondamentalmente diverse: la velocità di un ciclo e il peso.
L’unità GHz è comunemente usata nello studio degli spettri elettromagnetici, la cui luce con una frequenza di un GHz cade nella porzione a microonde dello spettro, con una lunghezza d’onda di circa 20 cm, e nella misurazione della velocità di clock dei computer, che è spesso pochi GHz. Contrariamente alla credenza popolare, la velocità di clock di un computer non è direttamente correlata alle sue prestazioni computazionali. Questo equivoco è stato definito il mito dei megahertz. A partire dal 2008, i migliori personal computer operano a una velocità di clock di circa 3 GHz. Questo aumenterà sicuramente fino a 10 GHz e oltre nei prossimi anni, poiché i computer più veloci sono costruiti per soddisfare la domanda dei consumatori. Alcune vibrazioni molecolari sono nella gamma dei GHz.
Il megagrammo, o tonnellata, è di 1000 chilogrammi o circa 2205 libbre. Questa unità viene utilizzata per misurare le quantità in agricoltura, industria, estrazione petrolchimica, ingegneria strutturale e molti altri settori. L’Empire State Building ha un peso stimato di 336,000 tonnellate, mentre la Stazione Spaziale Internazionale avrà un peso di 471 tonnellate al completamento. Un’auto pesa circa 1-2 tonnellate, mentre un elefante pesa 3-12. Il telescopio spaziale Hubble pesa 11 tonnellate. Il lancio di una tonnellata di materiale nello spazio costa circa 14 milioni di dollari.
La “giga” in gigahertz e la “mega” in megagrammo derivano entrambe da parole greche che significano rispettivamente “gigante” e “grande”. Se utilizzato nel sistema di unità SI, “mega” indica un milione, mentre “giga” indica un miliardo. Altri prefissi SI ancora più grandi includono tera-, che significa un trilione, e peta-, che indica un quadrilione.