La leucocoria è un cambiamento nell’aspetto della pupilla dell’occhio, dove appare bianca in determinate condizioni invece che nera, e l’occhio non mostra il normale “riflesso rosso”. Questo segno clinico è associato a una serie di problemi agli occhi, alcuni dei quali sono associati alla perdita della vista e ad altre gravi complicazioni. Se le persone notano la leucocoria nei loro occhi o in quelli di un membro della famiglia, è necessaria una visita dall’oculista.
Negli individui sani, la luce viene assorbita nella retina e riflessa indietro a livelli bassi, con la pupilla che appare nera o rossa quando viene illuminata con un lampo; il famoso problema degli occhi rossi nella fotografia con il flash è un esempio del riflesso rosso al lavoro. Nelle persone con leucocoria, viene riflessa più luce, facendo apparire la pupilla bianca, specialmente quando è ingrandita. A volte, le persone inizialmente individuano il sintomo in una fotografia con il flash in cui un occhio ha un punto bianco invece di uno rosso.
Diverse condizioni possono essere associate alla leucocoria. Alcuni disturbi genetici, come la trisomia 13, comportano cambiamenti nella struttura dell’occhio e causano danni alla retina. La cataratta è una potenziale causa, così come la malattia di Coats, in cui i vasi sanguigni dentro e intorno all’occhio crescono in modo anomalo. Il retinoblastoma, un grave cancro oculare, può anche causare lo sviluppo di leucocoria. Questo tumore si manifesta solitamente durante l’infanzia e la comparsa di una pupilla bianca in un bambino è motivo di preoccupazione per questo motivo.
Un medico può valutare un paziente che sembra avere questo sintomo, verificando la presenza di un riflesso rosso e raccogliendo altre informazioni sull’aspetto visivo dell’occhio nel processo. Tutte queste informazioni sono utili dal punto di vista diagnostico. È molto importante ricevere un esame approfondito per la leucocoria, poiché questo sintomo è solitamente associato a malattie note per causare perdita della vista o difficoltà con la percezione visiva. La diagnosi e il trattamento precoci possono fornire alle persone maggiori possibilità di preservare la vista.
I trattamenti variano a seconda delle condizioni che il paziente sembra avere. Chirurgia, chemioterapia, farmaci e radiazioni sono tutte cose che possono essere raccomandate al paziente. Le persone che desiderano una seconda opinione potrebbero prendere in considerazione la possibilità di lavorare con un medico specializzato nel trattamento di una determinata condizione per assicurarsi di avere accesso alle informazioni più recenti sulla diagnosi e sul trattamento della condizione. I medici che trattano regolarmente il retinoblastoma, ad esempio, tendono ad avere migliori opzioni di trattamento, nonché migliori risultati per i pazienti.