La sindrome di Ekborn, chiamata anche sindrome di Wittmaack-Ekborn o sindrome delle gambe senza riposo (RLS), è una condizione che rappresenta una sfida per quasi il 3% della popolazione. La condizione è caratterizzata da movimenti involontari delle gambe e sensazioni scomode o pungenti alle gambe. Ciò si verifica soprattutto quando le persone sono in uno stato rilassato, ad esempio subito prima di andare a letto la sera. I sintomi possono essere difficili da gestire perché impediscono alle persone di rilassarsi completamente e spesso di dormire bene.
In alcuni casi, non è nota la causa della sindrome di Ekborn. L’unico collegamento possibile è che la condizione può essere ereditata. L’ereditarietà non è completamente compresa. Quando la RLS non ha una causa sottostante che possa essere identificata, si parla di RLS primaria o idiopatica.
In altri casi, la sindrome di Ekborn ha cause specifiche ed è chiamata RLS secondaria, che può rispondere bene al trattamento e ridurre i sintomi della RLS. La carenza di ferro è una delle principali cause che può essere affrontata assumendo integratori di ferro. La gravidanza può causare casi temporanei di sindrome di Ekborn. La RLS può diventare un sintomo di condizioni come la malattia della tiroide, il morbo di Parkinson, alcune forme di artrite, il diabete e alcune condizioni autoimmuni. La gestione di queste condizioni può aiutare le persone a superare la RLS in molti casi. Alcuni tipi di RLS secondario, come quello derivante dal morbo di Parkinson, possono essere molto più difficili da trattare, poiché il trattamento per la malattia primaria rimane sfuggente.
Chiunque può contrarre la sindrome di Ekborn, anche se è più probabile che si verifichi in persone di età pari o superiore a 40 anni. La popolazione anziana sembra soffrirne di più e la condizione tende a peggiorare progressivamente con l’età. Non è insolito che la condizione si manifesti nei bambini o nei giovani adulti e nella maggior parte dei casi è necessario un trattamento per evitare complicazioni della sindrome.
I sintomi di base che devono essere presenti per diagnosticare la RLS sono i seguenti:
1. Sentire un bisogno, espresso inconsciamente, che si debbano muovere le gambe.
2. Quando si muovono le gambe volontariamente, alcuni dei sintomi si riducono.
3. I sintomi più gravi si verificano di notte o durante i periodi di relax durante il giorno.
Molte cose possono essere tentate per aiutare chi soffre di sindrome di Ekborn. Prima di tutto, molte persone traggono beneficio dall’assunzione di integratori di ferro, dall’esercizio regolare e dalla riduzione dell’assunzione di alimenti con stimolanti come la caffeina. Alcuni farmaci possono esacerbare il problema e, quando possibile, vengono eliminati. Ad esempio, l’assunzione di antistaminici o farmaci per il raffreddore può aumentare i sintomi. Trovare antistaminici specifici per l’area steroidea può aiutare a ridurre le allergie senza aumentare i sintomi. Alcune persone beneficiano di una dieta a basso contenuto di glutine e amidi semplici.
Molte persone richiedono ulteriori trattamenti medici per affrontare la RLS. Vengono spesso utilizzati farmaci che aumentano i livelli di dopamina, tra cui il ropinirolo, uno dei farmaci più recenti emersi per il trattamento sia del morbo di Parkinson che della RLS, e il pramipexolo. Alcune persone con la sindrome di Ekborn sono meglio aiutate dall’assunzione di farmaci per il sonno o tranquillanti, antidolorifici come la codeina o anticonvulsivanti.
Quando la RLS è controllata attraverso farmaci, dieta e, occasionalmente, terapie alternative come l’agopuntura, molte persone riscontrano un grande miglioramento dei loro sintomi. Questo può avere nel complesso un effetto estremamente benefico sulla qualità della loro vita. Con meno sintomi si ottengono un sonno migliore, più opportunità di rilassarsi e la possibilità di vivere una vita completamente normale.