Un borgo è un insediamento troppo piccolo per essere considerato una città o un villaggio. Di norma, i borghi sono rurali e molti di essi sorgono attorno a un luogo specifico come un mulino o una grande fattoria. In alcuni paesi, le frazioni sono definite legalmente, mentre in altri, il mondo è semplicemente un termine per descrivere un piccolo insediamento, senza una definizione fissa allegata.
La parola “borgo” è nata in inglese intorno al 1300, presa in prestito dal francese antico hamel, che significa “villaggio”. “Amleto” è semplicemente un diminutivo di hamel, che sottolinea le piccole dimensioni di un borgo. Poiché le frazioni sono piuttosto piccole, non è raro che tutte le proprietà di una frazione siano di proprietà della stessa persona o azienda, come nel caso di una fattoria o di un mulino.
Un tipico borgo è costituito da poche case, spesso ammassate a ridosso della strada. Molti borghi mancano di negozi e servizi, costringendo i loro abitanti a recarsi nella città più vicina per soddisfare i propri bisogni, e la maggior parte manca anche di una chiesa. Nelle regioni in cui le frazioni sono legalmente definite, sono spesso viste come insediamenti secondari subordinati alla città più grande successiva, con i residenti della frazione che vengono avvolti nella parrocchia ecclesiastica di quella città.
Storicamente, le persone in una frazione lavoravano spesso per la stessa entità, e in molti casi le frazioni erano formate da gruppi di paesani che si erano trasferiti per essere più vicini a un luogo di lavoro o per evitare condizioni spiacevoli nel villaggio. I residenti dei villaggi moderni sono in genere piuttosto vicini, poiché le piccole dimensioni dell’insediamento incoraggiano l’interazione amichevole tra le persone ed è facile conoscere tutti i vicini.
I borghi sono visitati di rado, perché mancano di sistemazioni formali per i turisti e in genere non hanno attrazioni che possano generare interesse. Le persone possono, tuttavia, viaggiare attraverso i villaggi sulla strada per altrove, e alcune persone trovano i villaggi piuttosto affascinanti, poiché riflettono uno stile di vita lento e intimo che non è molto comune nell’era moderna. Soprattutto in Europa, molti borghi hanno edifici storici che possono essere interessanti da vedere, e in alcuni borghi i cittadini si sostengono producendo mestieri tradizionali, garantendo che la cultura e le tecniche artigianali tradizionali non si estinguano.