Il periodo barocco nella musica risale all’incirca dal 1600 al 1750 e si applica alla maggior parte delle composizioni europee di quell’epoca. Fu uno spostamento dal precedente periodo rinascimentale, che includeva messe e madrigali. Sebbene alcuni compositori barocchi continuassero a produrre messe, l’enfasi era sullo sviluppo del contrappunto, con elementi ritmici più forti della musica del periodo precedente e un maggiore stress sul contenuto emotivo. La fuga, basata su un tema centrale con aggiunte graduali, è la più caratteristica di questo periodo.
Il più facilmente identificabile dei compositori barocchi è Bach. Le opere di Bach sono padronanze matematiche di punto e contrappunto e sono frequentemente studiate per i loro solidi principi matematici. Bach è in realtà uno degli artisti successivi del periodo, preceduto quasi un secolo intero dai primi compositori.
I primi compositori barocchi includono Claudio Monteverdi, Jacopo Peri e Gregorio Allegri. Alcuni compositori del periodo intermedio sono Jean-Baptiste Lully, Johan Pachelbell e Henry Purcell. Tra cui Bach, altri compositori tardi sono Handel, Telemann e Vivaldi.
La musica barocca ha anche introdotto una tendenza molto nuova che sarebbe proseguita in forme successive: la voce solista. Prima di questo periodo, la maggior parte della musica vocale sarebbe stata eseguita in arrangiamenti corali. Sebbene esistessero ancora arrangiamenti corali, per la prima volta la musica fu scritta appositamente per i solisti. Il Messia di Handel, ad esempio, fonde arrangiamenti corali e brani di assoli, migliorando notevolmente la varietà della musica.
Gli assoli strumentali erano anche più comuni in questo momento. Ciò è particolarmente evidente nel lavoro di Bach e Vivaldi. Vivaldi in particolare, prediligeva i concerti da solista per violinisti e creò la migliore e ancora più popolare musica per archi. Vivaldi è più facilmente riconosciuto per The Four Seasons, che in realtà è quattro concerti, combinati in un concerto.
Il periodo barocco è anche l’ultimo a presentare veramente il clavicembalo, che sarebbe presto sostituito dal piano. Suonare i pezzi di clavicembalo al pianoforte probabilmente offenderà i puristi musicali, poiché conferisce un tono molto diverso a un’esecuzione. Tuttavia, i clavicembali non sono ampiamente disponibili e gran parte delle composizioni di questo periodo, in particolare a livello di studenti, sono eseguite con un pianoforte.
Esistono diversi pezzi fondamentali che possono aiutare a studiare e comprendere l’era barocca. L’opera è l’invenzione di questo periodo, con le prime opere composte da Monteverdi e Cavelieri. Le opere di questo periodo in genere assumevano temi miti greci e il più famoso è probabilmente Orfeo, una rivisitazione della storia di Orfeo, composta da Monteverdi.
La Canon Pachelbell è un must assoluto per l’ascolto del barocco. È molto familiare agli ascoltatori moderni, poiché ha goduto di un grande utilizzo negli anni ’80 dopo l’uscita del film di Robert Redford, Ordinary People. Viene spesso usato al posto della Marcia nuziale composta da Wagner. La maggior parte dei musicisti detesta semplicemente questo brano, poiché ha dovuto suonarlo così frequentemente, ma è comunque un’ottima rappresentazione del periodo.
Qualsiasi opera di Bach, in particolare le sue fughe, è un ottimo punto di partenza. Molti raccomandano i concerti di Brandeburgo. Bach è stato uno dei pochi compositori a scrivere in modo abbastanza esclusivo per la chiesa in Germania. Ci sono così tanti eccellenti pezzi di Bach, è difficile consigliarne semplicemente uno, tuttavia, questo autore saggio deve schierarsi con la variazione di Bach dell’inno del 1642 “Werde Munter”, di Johann Schop, che si traduce in “Jesu, Joy of Man’s Desiring, “Un bellissimo studio in contrappunto.
Le quattro stagioni di Vivaldi e il messia di Handel sono entrambe importanti rappresentazioni della musica barocca. Sono anche senza riguardo al periodo alcune delle migliori musiche orchestrali e corali scritte. Inoltre, Handel’s Water Music è un pezzo importante e molto apprezzato.
Una vecchia battuta d’orchestra ruota attorno al gioco di parole, “Se non è barocco, non aggiustarlo.” La musica orchestrale dopo questa era dimostra chiaramente l’influenza modernizzante del barocco. Anche i musicisti pop devono le loro esibizioni vocali da solista. In altre parole, c’è poco da “aggiustare”, poiché le sue forme sono inventive, olistiche e assolutamente deliziose per gli ascoltatori.