La Navajo Nation è un vasto appezzamento di terreno che comprende l’Arizona nordorientale, il New Mexico nordoccidentale e lo Utah sudorientale. È la patria della tribù dei nativi americani conosciuta come Navajo, o Diné, come si autodefinisce la gente. La Navajo Nation è il più grande appezzamento di terreno riservato ai nativi americani negli Stati Uniti e copre circa 26,000 miglia quadrate (circa 67,000 chilometri quadrati). La maggior parte di tutti i Navajo vive all’interno della Navajo Nation, sebbene una percentuale significativa si sia anche spostata oltre i confini della nazione.
La storia complessa e spesso difficile della Navajo Nation risale a diversi secoli. Il popolo Navajo abitava terre molto più grandi degli attuali confini della Navajo Nation, ma quando la colonizzazione europea si spostò verso ovest, i Navajo e altre tribù di nativi americani furono cacciati dalle loro terre. Alla fine del XIX secolo e all’inizio del XX, dopo un evento noto come il Lungo Cammino – in cui i Navajo furono costretti a lasciare la loro terra – il governo degli Stati Uniti istituì una riserva in cui i nativi americani potevano vivere.
Il popolo della Navajo Nation alla fine formò il proprio governo, rendendolo una regione semi-autonoma. Ciò significa che il popolo Navajo è in gran parte governato dal popolo Navajo e dalla legge Navajo, ma deve comunque obbedire alle leggi degli Stati Uniti. All’interno della Navajo Nation si trova la riserva Hopi, e anche loro devono aderire alle leggi degli Stati Uniti. Tuttavia, la nazione ha un proprio governo con un presidente e un vicepresidente responsabili della gestione della nazione come entità propria.
Mentre molti abitanti della nazione parlano la lingua tradizionale Navajo, anche l’inglese è comunemente parlato e molti Navajo sono bilingue. La riserva Navajo ha infrastrutture come strade e alcune forme di trasporto pubblico. Le strade principali sono asfaltate e ben tenute, ma altre strade sono spesso sterrate e possono essere difficili da percorrere a causa del terreno accidentato e della mancanza di segnaletica adeguata. Le tradizionali abitazioni Navajo note come hogan sono ancora comuni nella riserva, ma nel corso di diversi decenni nella riserva sono state costruite case più robuste e meno soggette a danni o incendi. Ci sono anche un certo numero di scuole nella prenotazione e molti Navajo sono ora attratti dai centri urbani più grandi della nazione per approfittare della scuola, dei lavori disponibili e di altri servizi.