La neurofisiologia è una specialità medica che si concentra sulla relazione tra il cervello e il sistema nervoso periferico. Come suggerisce il nome, la neurofisiologia è per molti versi una fusione tra neurologia, che è lo studio del cervello umano e delle sue funzioni, e fisiologia, che è lo studio della somma delle parti del corpo e del modo in cui interagiscono. I neurofisiologi esaminano i molti modi in cui le attività cerebrali influiscono sulle attività del sistema nervoso. Gran parte del lavoro sul campo è investigativo, con medici che cercano di comprendere le origini e i migliori trattamenti per una varietà di disturbi neurologici.
Ci sono due parti del sistema nervoso umano: il sistema nervoso centrale, che è il cervello e il midollo spinale, e il sistema nervoso periferico, che è la rete di nervi che si estende in tutto il corpo. I nervi sono responsabili della sensibilità e della sensibilità, ma anche della salute e del controllo dei muscoli. La neurofisiologia esamina la relazione tra i due sistemi nel causare malattie degenerative come la sclerosi multipla e il morbo di Parkinson, nonché disturbi neurologici come l’epilessia.
Tutte le parti del corpo sono in definitiva controllate nel cervello, ma il cervello, in quanto parte del sistema nervoso, svolge un ruolo unico nella gestione dei nervi. La neurofisiologia cerca di collegare il ruolo del cervello come controllore del sistema nervoso con il suo ruolo di membro del sistema nervoso per capire meglio come si verificano i problemi del sistema nervoso e perché. I medici del settore utilizzeranno strumenti e test come l’elettroencefalografia e l’elettromiografia per studiare i modi in cui i nervi interessati comunicano con il cervello. Usano questi dati per valutare il funzionamento generale del sistema nervoso nel suo insieme e per identificare le radici di fallimenti e problemi.
I neurofisiologi generalmente non trattano direttamente le condizioni. La maggior parte dei neurofisiologi sono neurofisiologi clinici, il che significa che lavorano principalmente con le diagnosi. Il loro ruolo è esplorativo e investigativo. Lavorano insieme a neurologi, neurobiologi e medici generici per identificare e gestire le condizioni neurologiche di un paziente.
I neurofisiologi clinici lavorano come specialisti e di solito prendono i pazienti solo su indicazione di altri professionisti. La maggior parte delle volte, riferiscono le loro scoperte a quei praticanti, che somministrano i trattamenti necessari. I neurofisiologi possono rivedere i pazienti per valutare come funzionano i trattamenti, ma raramente agiscono come assistenti primari.
Il successo nella pratica della neurofisiologia richiede una conoscenza completa non solo della scienza cognitiva del cervello e del sistema nervoso, ma anche di molte altre discipline mediche correlate. Le indagini che i neurofisiologi intraprendono attraversano molte specialità e richiedono una comprensione di come tutti i molti elementi del corpo si uniscono e interagiscono. La neurofisiologia è generalmente considerata una specialità medica d’élite ed esclusiva.