Ci sono tre tipi principali di disturbo da comportamento dirompente infantile. Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è un disturbo caratterizzato da comportamenti disattenti, iperattivi e impulsivi. Il disturbo oppositivo provocatorio è un disturbo infantile in cui un bambino è eccessivamente disobbediente e ostile. Il disturbo della condotta è una forma più grave di disturbo oppositivo provocatorio in cui il comportamento disobbediente porta al bullismo e persino ad atti criminali.
Non esiste un’unica causa nota di disturbo da comportamento dirompente. La genetica gioca un ruolo nell’ADHD e l’esposizione fetale all’alcol è un fattore che contribuisce. Il disturbo oppositivo provocatorio e il disturbo della condotta sono spesso osservati in bambini che sono stati trascurati o abusati.
Per diagnosticare un disturbo del comportamento dirompente, uno psichiatra deve esaminare il comportamento di un bambino in diverse situazioni. Uno psichiatra in genere si consulterà con i genitori, così come con gli insegnanti e altri operatori sanitari, per ottenere un quadro completo. Se un bambino agisce solo in una situazione, il comportamento distruttivo potrebbe avere una causa correlata a quella particolare situazione.
Un disturbo da comportamento distruttivo può essere difficile da diagnosticare perché molti dei sintomi sono cose che i bambini fanno naturalmente. Ad esempio, uno dei sintomi dell’ADHD è il comportamento impulsivo, azioni come spifferare una risposta in classe o interromperlo. In un disturbo come l’ADHD, tuttavia, le azioni sono molto più gravi che tra i coetanei del bambino e interferiscono con la sua vita quotidiana.
In tutti i tipi di disturbi del comportamento distruttivo, gli interventi dei genitori sono una parte importante del trattamento. Se il bambino si trova in un ambiente negligente o abusivo, deve essere trasferito immediatamente in una casa stabile. Nel caso dell’ADHD, i genitori possono aiutare impostando orari e aiutando il bambino a organizzare le faccende domestiche e i compiti scolastici. Per il disturbo oppositivo provocatorio o il disturbo della condotta, i genitori possono apprendere abilità per gestire i bambini difficili. Una disciplina coerente e ragionevole può essere difficile da applicare, ma è una parte fondamentale del trattamento di un disturbo da comportamento dirompente.
La terapia è un altro trattamento utile per un disturbo del comportamento dirompente. La terapia può aiutare i genitori a imparare a gestire i comportamenti difficili e a costruire migliori relazioni genitore-figlio. Per i bambini che hanno subito abusi o abbandono, la terapia può essere un modo per superare i traumi passati e imparare a formare nuove relazioni. La terapia può anche insegnare ai bambini la risoluzione dei problemi e le abilità sociali.
Spesso coesistono due o tre disturbi del comportamento dirompente, rendendo più difficile la diagnosi e il trattamento di un bambino. Il disturbo della condotta può coesistere con la depressione o il disturbo bipolare e anche i bambini con ADHD non gestito possono sviluppare depressione. I farmaci possono essere un trattamento efficace per la depressione e l’ADHD, tuttavia, non sono efficaci nel trattamento di altri disturbi del comportamento.