Il DNA dello sperma fornisce met? del materiale genetico per un bambino, se lo sperma riesce a fecondare un uovo. Il DNA danneggiato pu? essere causa di infertilit? e anche di problemi con il feto. Potrebbero esserci cause ambientali di danno al DNA dello sperma, come i farmaci chemioterapici o l’uso di sigarette. Anche le infezioni, gli squilibri ormonali e l’avanzare dell’et? possono influire negativamente sulla qualit? del DNA dello sperma.
Gli uomini sani e fertili possono produrre una piccola quantit? di sperma con danni genetici insieme allo sperma normale. Quando la maggior parte o tutti gli spermatozoi hanno problemi genetici, sorgono problemi di fertilit?. Questi spermatozoi potrebbero non essere affatto in grado di fertilizzare correttamente un uovo. A volte, lo sperma che feconda un uovo pu? produrre un embrione danneggiato. La gravidanza pu? quindi abortire, o se la donna porta il bambino a termine, il bambino potrebbe avere problemi medici che derivano dai problemi del DNA dello sperma.
I problemi di fertilit? maschile possono derivare da danni al DNA dello sperma per cause ambientali. Se l’uomo fuma sigarette, ad esempio, ? pi? probabile che sviluppi problemi genetici nel suo sperma rispetto a un non fumatore. L’inquinamento dell’aria pu? anche provocare danni al DNA dello sperma, cos? come il contatto con alcuni pesticidi.
I farmaci che prendono di mira le cellule tumorali mettono gli uomini ad alto rischio di danni genetici. Gli spermatozoi sono pi? suscettibili ai farmaci chemioterapici rispetto ad altre cellule del corpo poich? mostrano lo stesso tipo di proliferazione delle cellule cancerose. La radioterapia ? un altro trattamento medico che pu? mutare il DNA negli spermatozoi. Il danno allo sperma da questi trattamenti pu? durare a lungo, se le cellule dei testicoli che producono lo sperma sono state mutate.
Anche l’et? sembra avere un effetto sulla qualit? del DNA dello sperma. Negli uomini normali e sani, i testicoli distruggono lo sperma che presenta danni al DNA. Questo processo di controllo della qualit? in genere diventa meno efficiente man mano che l’uomo invecchia. Se un uomo ha un livello anormale di ormoni come il testosterone, questo pu? anche ridurre la qualit? del DNA dello sperma.
Le infezioni possono anche produrre sperma con danni al DNA. A volte un’infezione infiamma il tratto riproduttivo e quindi espone lo sperma a specie pi? reattive dell’ossigeno (ROS), molecole altamente interattive che possono avere un effetto dannoso sul DNA. Questi ROS sono presenti in numero elevato anche negli uomini che hanno l’allargamento delle vene nello scroto, una condizione chiamata varicocele.
Gli spermatozoi richiedono un ambiente fresco rispetto al resto del corpo. Questo ? il motivo per cui i testicoli sono fuori dal corpo. Quando un uomo soffre di una malattia che produce febbre alta, il suo sperma pu? danneggiarsi. Pu? anche influire negativamente sulla qualit? del suo sperma se fa bagni caldi, guida molto o fa qualsiasi altra cosa che gli scaldi i testicoli, come tenere un laptop in grembo.