Le percussioni ausiliarie – a volte definite percussioni ausiliarie, giocattoli o effetti sonori – includono molti degli strumenti a percussione più piccoli e in particolare quelli che non sono standard per l’orchestra. Usando le categorie standard per digitare strumenti a percussione, possiamo dire che la maggior parte degli strumenti a percussione ausiliari sono o aerophones – strumenti che creano suono usando l’aria – o idiophone – strumenti che creano suono attraverso il materiale di cui sono fatti, non attraverso l’applicazione di un esterno strumento di creazione del suono, come un arco o una canna.
Gli aeroploni ausiliari a percussione includono sirene e fischietti. Questo set di strumenti adatta principalmente i suoni del “mondo reale” all’ambiente orchestrale. Alcuni sono basati su suoni di avviso. I fischi possono essere fatti di plastica, legno o metallo. Alcuni fischi sono costruiti per un singolo tono, mentre altri hanno più toni.
La sirena è un segnale di avvertimento di una piccola barca in cui il tono sale e scende. Ci sono anche fischi realistici di rimorchiatori e locomotive tra le percussioni ausiliarie, che sono riconoscibili come il suono che scriviamo come “choo choo” nei libri per bambini.
Una vasta gamma di fischi per uccelli risiede anche nella categoria delle percussioni ausiliarie. Questi includono cuculo, colomba e piccione, usignolo, ghiandaia e gazza e silvia. E poi c’è il fischio della samba, a volte chiamato fischio di carnevale – un elemento importante della musica brasiliana e con un massimo di tre toni.
Gli idiophone inclusi nelle percussioni ausiliarie sono vari e considereremo tre gruppi principali. Gli idiophone a percussione producono suono quando vengono colpiti con un martello o un battitore. Questo gruppo comprende blocchi di templi cinesi o coreani, camere di legno che si presentano tipicamente in gruppi di cinque, disposti dall’alto verso il basso; il triangolo, uno strumento di metallo a forma di triangolo, sospeso e colpito da un battitore di metallo; e blocchi di legno, blocchi di legno scavati con un’apertura a fessura, spesso in gruppi di tre altezze, media e bassa. Sono inclusi anche il tamburo del freno, un pezzo di automobile che può essere suonato con le bacchette e il foglio del tuono, che può essere battuto o scosso per produrre un suono simile a un temporale.
Un secondo set di idiophone inclusi nelle percussioni ausiliarie sono gli idiophone raschiati. Questo gruppo presenta il cricchetto, che produce un suono metallico quando si gira la maniglia; la sega musicale, uno strumento a fiato che viene tenuto tra le ginocchia e suonato con un arco di violino; e blocchi di carta vetrata, blocchi di legno con carta vetrata attaccata e strofinata insieme per emettere un suono graffiante.
Infine, possiamo rivolgerci agli idiophone scossi. In questo gruppo di percussioni ausiliarie troviamo, innanzitutto, sonagli e agitatori – forme solide piene di particelle libere che producono un suono colpendo contro i lati e altre particelle. Questo gruppo include anche campane a slitta, una serie di campane attaccate a una fascia di stoffa e il tamburello, che può essere scosso per far tintinnare i dischi di metallo. È interessante notare che, se il tamburello ha una testa, e viene colpito per produrre suono, viene quindi considerato un membranofono perché il tono viene prodotto impostando la membrana allungata vibrante.