La pertosse è un’infezione batterica del sistema respiratorio che è caratterizzata da forte respiro sibilante e attacchi di tosse travolgenti. In genere attacca i bambini, poiché gli adulti sembrano sviluppare un’immunità naturale nei suoi confronti attraverso un’esposizione minore. La pertosse è anche completamente prevenibile attraverso la vaccinazione e i vaccini sono fortemente raccomandati a tutti i genitori di bambini piccoli, poiché la malattia può essere fatale.
Alcune persone conoscono la pertosse con “pertosse”, il nome che i professionisti medici preferiscono usare. L’infezione è causata dalla colonizzazione con il batterio Bordatella pertussis, che attacca i piccoli peli conosciuti come ciglia nel tratto respiratorio. In una persona sana, le ciglia aiutano a lavare i detriti attraverso il sistema respiratorio in modo che la persona possa respirare. Qualcuno infetto da questo batterio inizierà ad accumulare detriti nel suo tratto respiratorio e, di conseguenza, si svilupperanno produzione di muco e tosse.
Questa malattia è altamente contagiosa, specialmente quando qualcuno è esposto a un paziente nelle ultime fasi della pertosse. L’infezione di solito inizia con l’aspetto di un lieve raffreddore, con naso che cola, febbre e una sensazione generale di malessere. Man mano che l’infezione si diffonde, il paziente inizia a sperimentare intensi attacchi di tosse che sono noti per provocare lividi o rompere le costole con la loro gravità. Inoltre, l’inalazione può essere accompagnata da un forte fischio o rumore convulso, il che spiega il nome comune della malattia.
I trattamenti per la pertosse comprendono antibiotici, inalazione di aria calda e umida e picchiettamento del torace per sciogliere i detriti nei polmoni. Molti medici raccomandano anche la profilassi antibiotica per le persone che sono state esposte al paziente, poiché questi antibiotici possono prevenire un’infezione grave. Se i genitori riconoscono i sintomi della pertosse nei loro figli, dovrebbero portarli dal medico per la diagnosi e il trattamento. Le scuole dovrebbero essere informate sui casi di questa malattia batterica infettiva in modo che altri genitori possano essere informati della potenziale esposizione.
A casa, i pazienti con pertosse dovrebbero essere tenuti in un ambiente umido per favorire una respirazione più facile. Anche il riposo è fortemente raccomandato e l’esposizione a fumo, polvere e altri fattori scatenanti della tosse dovrebbe essere evitata, se possibile. I medici generalmente non raccomandano sciroppi per la tosse, anche se le losanghe possono essere utilizzate per lenire la gola cruda. Una corretta idratazione con tè, acqua e succhi può anche aiutare a rendere i pazienti più a loro agio, così come una dieta equilibrata e sana durante il recupero.