Il cancro del polmone è una malattia devastante che è una delle forme più comuni di cancro. Le stime del 2010 per il cancro del polmone nei soli Stati Uniti suggeriscono che si verificheranno 222,520 nuovi casi e 157,300 decessi saranno attribuiti alla malattia all’anno. Comprendere la progressione del cancro del polmone è una parte importante dell’apprendimento della malattia.
È importante capire che ci sono più tipi di cancro ai polmoni. Il cancro del polmone a piccole cellule è spesso collegato al fumo e coinvolge cellule minuscole che si moltiplicano rapidamente per formare tumori di grandi dimensioni. Il carcinoma polmonare non a piccole cellule, che costituisce la maggior parte dei casi, è di quattro tipi principali: carcinoma a cellule squamose, che crea tumori nei bronchi; adenocarcinoma, che colpisce le ghiandole mucose; bronchioalveolare, che causa tumori del sacco aereo; e il carcinoma indifferenziato a grandi cellule, che tende ad attaccare la superficie esterna dei polmoni.
Nella progressione del cancro del polmone a piccole cellule, ci sono due fasi principali. Se il tumore esiste solo in un polmone e in un’area localizzata, si dice che sia allo stadio limitato. I tumori o le cellule cancerose in entrambi i polmoni o in altri organi sono indicativi dello stadio esteso. Le opzioni di trattamento e la prognosi variano a seconda dello stadio e della quantità di diffusione.
La maggior parte degli esperti medici divide la progressione del cancro del polmone non a piccole cellule in quattro fasi distinte con diverse sottofasi aggiuntive. Nella prima fase, il tumore ha un diametro inferiore a 3 centimetri e non ha invaso i linfonodi o altri organi. La fase due si verifica quando le cellule hanno raggiunto i linfonodi, o hanno invaso i bronchi o stanno crescendo attraverso il rivestimento del polmone. Nella terza fase, il tumore può essere più grande o essere cresciuto in diversi tumori in un lobo polmonare. La fase quattro si verifica quando il cancro ha metastatizzato e ha invaso altri organi del corpo, compreso il cervello o il fegato.
L’analisi della progressione del cancro del polmone viene solitamente monitorata attraverso test regolari. Alcuni dei test che un medico può utilizzare per verificare la progressione del cancro del polmone includono scansioni di topomografia computerizzata (TC), test di risonanza magnetica (MRI) o scansioni ossee. Questi possono mostrare il livello di invasività così come i primi segni di crescita metastatica. I segni di progressione del cancro del polmone possono mostrare che il trattamento non funziona e potrebbe richiedere un approccio diverso.
I sintomi associati alla progressione del cancro del polmone includono l’aumento dei problemi respiratori. Dolore al petto, tosse sanguinolenta e mancanza di respiro sono sintomi comuni. Inoltre, i pazienti possono essere soggetti a infezioni polmonari e polmonite e devono prendere precauzioni speciali per evitare malattie.
Ci sono trattamenti per il cancro del polmone che possono avere successo nel fermare la malattia. Alcuni metodi comuni per attaccare la malattia includono la chemioterapia, le radiazioni e la chirurgia. In generale, prima viene catturato il cancro, più efficace è il trattamento. I medici possono anche essere in grado di prescrivere farmaci per alleviare i sintomi associati alla progressione del cancro ai polmoni.