La muffa è un organismo microscopico o un fungo che cresce in ambienti umidi. La maggior parte delle muffe non è dannosa per l’uomo, ma alcune specie sono considerate tossiche o dannose per l’uomo. Alcune muffe possono causare la diffusione delle spore di micotossine, che sono prodotti chimici pericolosi creati dai funghi. Queste spore possono interferire con la funzione cellulare e del DNA e possono causare gravi rischi per la salute, mentre altre possono causare diverse allergie e malattie. I sintomi della muffa tossica possono influenzare i sistemi vitali del corpo, compreso il sistema immunitario, il sistema nervoso e respiratorio, il tratto gastrointestinale e la pelle.
L’irritazione della pelle è un sintomo comune di muffa tossica e arrossamenti o eruzioni cutanee, orticaria, dermatiti o infiammazioni e forfora cronica sono segni comuni di esposizione. Nei casi più gravi, possono svilupparsi lesioni cutanee (piaghe o tagli cutanei aperti). Gli occhi possono diventare rossi e la persona può provare irritabilità generale e prurito della pelle, specialmente degli occhi, del naso e della gola. I sintomi che interrompono il tratto gastrointestinale, d’altra parte, possono causare vomito.
I problemi respiratori associati alla muffa tossica includono cose come la tosse; raffreddori ricorrenti o sintomi simili al raffreddore, tra cui secrezione dal naso, attacchi di starnuti e tosse cronica; problemi del seno; e difficoltà respiratorie, come l’asma. Nei casi più gravi, può verificarsi polmonite emorragica – infiammazione e sanguinamento dei polmoni – e l’individuo può tossire sangue.
La muffa tossica può anche causare problemi con le capacità mentali e l’energia. L’esposizione ad alcune specie può portare a perdita di memoria, irritabilità generale o cambiamenti di personalità, mentre altre possono creare disturbi del sonno, difficoltà con i modelli di linguaggio, sintomi generali simil-influenzali e malessere generale o affaticamento, sensazione di malattia, disagio ed estremo stanchezza. La muffa tossica è anche in grado di causare infiammazione delle articolazioni che produce un dolore generale e cronico, tremori o movimenti involontari del corpo, mal di testa e vertigini.
I sintomi di muffa tossica estrema sono in grado di disturbare il sistema nervoso centrale o periferico. Ciò significa che qualsiasi sistema corporeo può essere interessato. Nei casi gravi di esposizione a muffe tossiche, possono colpire malattie più gravi e potenzialmente letali, tra cui insufficienza renale, convulsioni, danni cerebrali e alcuni tipi di cancro.