Il terzo paese più grande del mondo è la Repubblica popolare cinese (RPC), comunemente chiamata Cina. Si trova nell’Asia orientale con la sua costa orientale che confina con l’Oceano Pacifico. La Cina condivide il resto dei suoi confini con Russia, Corea del Nord, Kazakistan, Vietnam, Laos, Birmania, Bhutan, Sikkim, Nepal, India, Pakistan e Afghanistan.
La Repubblica Popolare Cinese è la patria dei fiumi Giallo e Yangtze e ha un paesaggio diversificato che comprende bacini, pianure, altopiani, colline e montagne. La Cina ha un clima continentale; tuttavia, poiché il paese si estende su oltre 50 gradi di latitudine, c’è una grande variazione nelle zone climatiche. Le aree nel sud della Cina sono tropicali o subtropicali e hanno inverni brevi ed estati lunghe, mentre le aree settentrionali più lontane si trovano nella zona della tundra ghiacciata.
Sebbene la Cina sia una delle prime civiltà, non fu ufficialmente chiamata Repubblica Popolare Cinese fino al 1 ottobre 1949, quando fu dichiarata repubblica socialista e nominata dal sovrano Mao Zedong. Zedong era il presidente del Partito Comunista Cinese e responsabile della Rivoluzione Culturale cinese, in cui invocava la propaganda della lotta di classe per rimuovere l’élite liberale che stava dominando il Partito Comunista. Sebbene la Cina del XX secolo abbia una storia di spargimenti di sangue e lotte di classe e sia rimasta un paese comunista con uno stretto controllo politico, la Cina del XXI secolo è emersa come un’economia di mercato socialista che ha fatto passi avanti attraverso le riforme e l’attuazione di politiche aperte.
La Repubblica popolare cinese è divisa in 23 province, cinque regioni autonome, due regioni amministrative speciali e quattro comuni che sono sotto la diretta giurisdizione del governo centrale. All’interno di queste province e regioni c’è una grande diversità per quanto riguarda la lingua, l’etnia e la religione. La lingua ufficiale del governo cinese è il cinese mandarino e il cinese è stato usato come lingua scritta per 6,000 anni. Ci sono più dialetti in tutta la Cina e molti dei diversi gruppi etnici hanno la propria lingua.
Con più di 50 gruppi etnici, la Repubblica popolare cinese non è solo il paese più popoloso del mondo, ma presenta anche diversità razziali. La Cina rivela anche la sua diversità religiosa attraverso la pratica del buddismo, del taoismo, del cristianesimo e dell’islam da parte dei suoi cittadini. Sebbene la Cina sia un governo comunista, la libertà di religione è garantita e le attività religiose sono protette dalla costituzione cinese.