La samba è una danza vivace composta da una combinazione di altre danze con ritmi sudamericani. È stato ispirato dal lundu, una danza africana che ricorda il fandango spagnolo. La samba è nota per i suoi movimenti del ginocchio e dell’anca, nonché per la sua camminata ritmica, rimbalza sulla palla del piede e le braccia spalancate.
La danza è associata al carnevale brasiliano di Rio e alle sue numerose scuole di samba o di samba. Nel 1917, la samba divenne parte del Carnevale di Rio. I costumi indossati dai ballerini sono spesso bikini colorati e copricapo con piume stravaganti.
La samba iniziò come musica per la classe operaia brasiliana, a differenza della bossa-nova, che in parte ispirò. La bossa-nova includeva suoni simili al jazz ed era popolare tra le comunità di lusso della spiaggia di Rio de Janiero. La samba, d’altra parte, era popolare nei bassifondi di Rio de Janeiro.
La danza, o la samba che cammina come viene talvolta chiamata, si basa su un passo rimbalzante che utilizza la palla del piede. Deve essere fatto uno sforzo per rendere il passo regolare e non a scatti. Anche il corretto movimento delle ginocchia è essenziale poiché i movimenti dovrebbero essere fluidi e ritmati.
Volta è il movimento della samba che si avvicina al rimbalzo del ginocchio, mentre il botatogo è una delle mosse che camminano e include passi che si alternano in direzione. Le danze hanno un mix di passi e passi fatti in un punto e sono anche caratterizzati da braccia ampiamente diffuse.
La conga, la mesemba e la carioca sono solo alcuni dei molti tipi di samba. Le differenze tra loro non sono così evidenti come le loro somiglianze in quanto sono tutte danzate allo stesso ritmo. Le versioni europea e nordamericana hanno spesso incluso passi di valzer.
Il tempo della samba è di 50 misure al minuto o 100 battiti al minuto. La danza viene eseguita con tre passaggi per ogni due battiti della musica, che è una tripla volta. “La Isla Bonita” di Madonna contiene musica da ballo di samba.