La scala del pH prende il nome dalle parole potenziale dell’idrogeno. È una scala utilizzata per misurare l’acidità o l’alcalinità di una soluzione. La scala del pH utilizza un intervallo da 0 a 14, con 7.0 che indica la neutralità. I numeri che iniziano a 7.0 e si spostano verso 0 indicano l’acidità, mentre i numeri che iniziano a 7.0 e si spostano verso 14 indicano l’alcalinità, quindi la scala divide gli acidi dalle basi. Dobbiamo il concetto di pH al chimico danese SPL Sørensen, che lo introdusse nel 1909.
Esistono diverse categorizzazioni per le soluzioni misurate dalla scala del pH. Uno comune è questo:
pH 0 – 2fortemente acidopH 3 – 5debolmente acidopH 6 – 8neutropH 9 – 11debolmente basicopH 12 – 14fortemente basico
È interessante notare che mentre alcune persone associano la corrosione all’acido, un certo numero di organizzazioni definisce corrosivi i pH di 0-2 e 11.5-14 sulla scala del pH.
Mentre la cartina di tornasole viene utilizzata per indicare se una soluzione è acida o basica con una semplice indicazione del colore rosso/blu, a volte sono necessari risultati più precisi. Per trovare il punto di equivalenza nella titolazione acido-base, ad esempio, la scelta dell’indicatore corretto è fondamentale per ottenere risultati adeguati. Gli indicatori utilizzati, come il viola di metile, il blu di bromotimolo e il giallo di alizarina, hanno bande di reazione cromatiche molto specifiche che possono essere abbinate al punto di equivalenza.
Un certo numero di piante sono indicatori naturali del pH, incluso il cavolo rosso, un fatto che potresti aver visto rivelato nella tua cucina. Potresti anche vedere il pH del terreno rivelato dalle piante nel tuo giardino, perché il pH del terreno è uno dei fattori che determina il successo o il fallimento delle iniziative di giardinaggio. Generalmente, le piante sperimentano la loro migliore crescita in terreni con un pH vicino al neutro, sebbene alcune piante, in particolare mirtilli e azalee, abbiano bisogno di terreni acidi per crescere bene. Uno degli interessanti trucchi di giardinaggio realizzati alterando il pH è incoraggiare la fioritura del blu – se il terreno ha un pH di 5.5 o inferiore – o rosa – se il terreno ha un pH di 6.5 o superiore – fiori di ortensia da piante identiche. Il terreno con un pH intermedio può produrre fiori viola, una miscela di rosa e blu.
Il pH di diverse sostanze è interessante anche in altri campi. Il corretto pH è importante per determinare la qualità del vino, meglio determinato utilizzando un pHmetro. Il pH del vino varia da 2.9 a 4.2 ed è considerato migliore tra circa 3.0 e 3.5 – diversi produttori di vino danno cifre leggermente diverse. La scala del pH è anche la misura utilizzata per determinare se la carta si qualifica per la descrizione come priva di acidi.