La sede della valvola è l’area nella testata di un motore a combustione interna che la valvola di aspirazione e di scarico contatta effettivamente quando la valvola è in posizione chiusa. Tipicamente realizzata in una lega speciale come Stellite ™ o un composto di tungsteno-vanadio, la sede della valvola viene comunemente pressata nella testa del cilindro e lavorata per consentire il massimo flusso e sigillatura dei gas di aspirazione e di scarico. Entrambe le testate in ghisa e alluminio utilizzano una sede valvola per fornire la corretta chiusura e tenuta della valvola della camera di combustione. La maggior parte delle lavorazioni delle sedi delle valvole è costituita da più angoli lavorati sia sulla sede che sulla testa della valvola per creare tenuta sia a flusso che a pressione.
La maggior parte dei motori delle apparecchiature originali sono progettati per funzionare con carburante senza piombo o diesel, mentre il tipico motore ad alte prestazioni è comunemente alimentato con benzina da corsa senza piombo o metanolo. La benzina senza piombo non fornisce l’effetto ammortizzante del carburante al piombo. Ciò può portare alla distruzione di una sede della valvola a causa delle enormi forze delle valvole aperte e sbattute. Nel carburante con piombo, il piombo viene utilizzato per attutire questa forza e fornire protezione a lungo termine sia per la valvola che per la sede della valvola. Alcuni costruttori di motori raccomandano di aggiungere un sostituto del piombo al carburante senza piombo per proteggere il treno valvole.
L’uso di leghe speciali nella fabbricazione della sede della valvola consente al componente di funzionare con carburanti senza piombo resistendo alle forze distruttive causate dalla rapida apertura e chiusura delle valvole ad alta velocità. Insieme all’effetto martellante delle valvole, anche il calore estremo è una forza da combattere nella progettazione di un treno valvole durevole. Il duro ambiente in cui opera la sede della valvola rende impossibile il raffreddamento alternativo ad aria o olio, quindi la sede deve fare affidamento solo sulla lega utilizzata nella sua costruzione per fornire protezione operativa.
Quando si installa una sede in una testata, viene spesso utilizzato un sistema caldo e freddo di adattamento alle interferenze. Riscaldando le testate, l’apertura lavorata per la sede si espande man mano che il materiale nella testata si espande. I sedili vengono spesso collocati in un congelatore per ridurre le molecole nel componente e rendere il sedile il più piccolo possibile. La sede della valvola congelata viene quindi premuta nella testa calda e lasciata raggiungere una temperatura uniforme. Il risultato è un sedile molto stretto che rimarrà in posizione durante la lavorazione, il funzionamento e la manutenzione.