La segregazione professionale è la distribuzione irregolare di diversi individui in una determinata occupazione. In altre parole, la segregazione professionale è la tendenza per un’occupazione o una certa parte di un’occupazione a essere dominata da individui di una particolare razza, genere o altra caratteristica personale. Sebbene la discriminazione razziale e sessuale sia illegale negli Stati Uniti e in molte altre nazioni, esiste ancora una segregazione occupazionale, come numerosi studi e rapporti hanno verificato. Termini come il soffitto di vetro e il divario di genere si riferiscono alle realtà della segregazione professionale.
Per secoli, la segregazione sul posto di lavoro è stata legale ed è stata persino la politica prevista nella maggior parte delle professioni. Per gran parte della storia, alle minoranze venivano concessi lavori umili e poco retribuiti, quando potevano lavorare affatto; i lavori migliori erano riservati ai membri della classe superiore privilegiata. Nel corso del 20 ° secolo, gli attivisti per i diritti civili hanno chiesto che i diritti legali garantiti a questa classe fossero estesi a persone di ogni razza e genere. Ciò portò a leggi come la legge sui diritti civili degli Stati Uniti del 1964, che rese illegale la discriminazione sessuale e razziale, almeno come politica ufficiale. In pratica, tuttavia, la discriminazione è continuata fino ai giorni nostri.
In seguito al passaggio della legge sui diritti civili degli Stati Uniti, le società, i datori di lavoro privati e persino i governi hanno continuato la politica di segregazione professionale limitando le opportunità di avanzamento a quelle di una particolare razza o genere, di solito maschi bianchi. Donne e minoranze sono state trasferite per promozioni o retrocesse nelle posizioni meno remunerative o meno importanti. Sebbene non ufficiali, queste politiche, spesso chiamate il soffitto di vetro, potrebbero essere facilmente rilevate dalla preminenza dei bianchi nelle posizioni dirigenziali. A partire dagli anni ’70, alcune persone hanno contestato queste politiche non ufficiali sulla base della violazione delle leggi antidiscriminazione.
Di conseguenza, si sono registrati progressi nell’eliminazione della segregazione professionale. I dirigenti delle donne e delle minoranze sono saliti ai primi posti in molte società. Anche nel 21 ° secolo, tuttavia, esiste ancora una segregazione professionale. Le minoranze razziali e le donne continuano a dominare i lavori più pagati in molte nazioni. Questo è stato definito il pavimento appiccicoso, poiché questi individui non sono in grado di superare i gradini più bassi della scala aziendale. Per loro, il soffitto di vetro è irrilevante.
La disparità retributiva tra uomini e donne per lo stesso tipo di lavoro, noto anche come divario di genere, è un’altra forma di segregazione professionale. Storicamente, le donne e alcune minoranze erano pagate meno dei maschi bianchi in posizioni comparabili e queste politiche persistono nei tempi moderni. I continui cambiamenti legali e istituzionali sono orientati alla lotta contro questo tipo di segregazione. Alcuni studi hanno dimostrato, tuttavia, che il vero colpevole è il pregiudizio culturale. Secondo questi studi, la segregazione sul posto di lavoro riflette la tendenza di molte persone a vedere le minoranze con sospetto, disprezzo o totale ostilità, anche nel 21 ° secolo.