Mentre il più grande fattore nel prezzo della benzina è il costo del petrolio greggio, il secondo più grande è l’imposta sul gas da parte dei governi federali e statali. Le tasse federali sulla benzina ammontano a 18,5 centesimi per gallone e vengono utilizzate per pagare i servizi di trasporto. Tutti gli stati hanno accise sui carburanti, anche se le aliquote sono ampie. Nel 2009, New York aveva la più alta tassa statale sulla benzina, aggiungendo 44,5 centesimi per gallone, mentre la tassa dell’Alaska è la più bassa con otto centesimi per gallone. Oltre alle accise, undici Stati hanno un’imposta sulle vendite di gas o altra forma di imposta sulla benzina. Il diesel è tassato separatamente ed è particolarmente elevato in California. Le entrate fiscali per il gas aiutano a pagare molti servizi statali come la manutenzione di strade e ponti. Poiché i carburanti sono tassati in modo così pesante, il governo federale e molti stati hanno un rimborso delle tasse sul carburante disponibile.
Il governo federale prevede un rimborso dell’imposta sul carburante per benzina, diesel, cherosene e carburanti alternativi. Per beneficiare del rimborso, i contribuenti devono utilizzare il carburante per scopi particolari che sono considerati esenti dal codice fiscale. Secondo l’IRS, gli usi non tassabili del carburante comprendono il carburante utilizzato in un’azienda agricola per l’agricoltura, il carburante utilizzato nell’aviazione commerciale, il carburante utilizzato nelle attività estere e il carburante utilizzato negli aerei militari. Altre eccezioni all’imposta federale sul carburante sono elencate sul sito web dell’IRS. Un’altra iniziativa interessante presa dal governo federale in relazione ai costi del carburante è il programma di credito d’imposta per i veicoli a basso consumo iniziato nel 2006 che proseguirà fino al 31 dicembre 2010.
Chi può richiedere i rimborsi e quali carburanti sono ammissibili differiscono tra gli Stati, ma tutti condividono somiglianze con le linee guida federali per il rimborso delle imposte. Ad esempio, alcuni stati potrebbero consentire un rimborso dell’imposta sul carburante per i diesel tinti, mentre altri no. Alcuni stati hanno tasse ambientali, che non sono rimborsabili, mentre altri no. In alcuni stati è persino possibile ricevere un rimborso delle tasse sul carburante acquistato ma non utilizzato. Non sorprende che anche le aliquote di rimborso delle tasse sul carburante variano da uno Stato all’altro. A causa di tutte le variazioni, è importante consultare il sito Web per lo stato in cui viene richiesto il rimborso dell’imposta sul carburante. Il sito Web deve contenere le linee guida per l’ammissibilità nonché i moduli di domanda necessari. Molti rimborsi fiscali statali sono disponibili fino alla fine dell’anno e non sono legati alle scadenze delle imposte sul reddito.