La serratiopeptidasi è un enzima prodotto in natura dai bachi da seta allo scopo di aiutarli a dissolvere i loro bozzoli. È stato scoperto da ricercatori umani negli anni ‘1960 e viene prodotto sinteticamente in laboratorio con l’aiuto di batteri. Le scorte di serratiopeptidasi vengono utilizzate nella ricerca medica per saperne di più sulle applicazioni di questo enzima, oltre ad essere vendute come integratori alimentari che si presume siano in grado di trattare il dolore e l’infiammazione. Gli studi condotti su questo enzima hanno prodotto risultati alquanto inconcludenti sulla sua efficacia nel trattamento medico.
Questo enzima è un esempio di proteasi, un enzima progettato per tagliare le proteine. I bachi da seta filano i loro bozzoli usando proteine appositamente sviluppate e producono questa proteasi nelle loro viscere così quando sono pronti a emergere come falene della seta, saranno in grado di tagliare gli strati di seta. Numerose proteasi sono prodotte in natura per un’ampia varietà di scopi.
I sostenitori della serratiopeptidasi credono che possa essere assunta per via orale per trattare il dolore e l’infiammazione. Alcuni studi non supportano questa affermazione, mentre altri suggeriscono che l’enzima potrebbe avere alcuni usi. Uno studio sui ratti condotto in Turchia nel 2006 e pubblicato sul Journal of Bone and Joint Surgery, ad esempio, ha dimostrato che potrebbe essere utile per combattere i biofilm che si sviluppano intorno agli impianti medici. Nello studio, i ratti infettati da batteri e trattati con serratiopeptidasi e antibiotici sembravano fare meglio degli animali trattati con soli antibiotici.
Come altri integratori alimentari, la serratiopeptidasi non è strettamente regolamentata e finché le aziende non fanno affermazioni specifiche sulla confezione, sono autorizzate a vendere il prodotto con una supervisione minima. Le strutture in cui vengono prodotti gli integratori alimentari devono essere pulite e devono dimostrare la capacità di purificare e trattare adeguatamente i loro prodotti. La reputazione del produttore è qualcosa da considerare quando si acquistano integratori, poiché alcune aziende sono note per prodotti eccellenti e di alta qualità e altre sono meno apprezzate.
I pazienti che considerano l’uso della serratiopeptidasi per l’infezione o l’infiammazione dovrebbero discuterne con i loro medici. Potrebbero esserci controindicazioni che sconsigliano l’uso del supplemento per alcuni pazienti e potrebbero essere disponibili farmaci più adatti. Un medico può fornire al paziente informazioni sull’assunzione di integratori alimentari in modo sicuro ed evitare conflitti con i farmaci che il paziente sta già assumendo. Alcuni studi hanno dimostrato un legame tra le infezioni polmonari e l’uso della serratiopeptidasi, un potenziale rischio che i pazienti potrebbero voler considerare quando pensano di assumere questo integratore.