La sfinterotomia endoscopica è una procedura chirurgica minimamente invasiva in cui vengono inseriti strumenti e una telecamera per visualizzare il sito chirurgico attraverso piccole incisioni per consentire al chirurgo di correggere un problema con il dotto biliare comune. Durante la procedura viene praticata un’incisione nello Sfintere di Oddi, una struttura che permette il drenaggio dal dotto biliare comune e dal dotto pancreatico, consentendo al chirurgo di vedere all’interno ed estrarre i blocchi, oltre a rilasciare la bile bloccata. Questa procedura viene solitamente eseguita da uno specialista, sebbene possa essere offerta anche da un chirurgo generale.
Questa procedura è indicata quando un paziente ha chiaramente un’ostruzione biliare. I sintomi di un’ostruzione del dotto biliare possono includere nausea, dolore addominale, urine scure e feci pallide. Storicamente, erano necessari interventi chirurgici invasivi per identificare e correggere l’ostruzione e i rischi per il paziente potevano essere elevati. Con lo sviluppo delle procedure chirurgiche endoscopiche, i medici hanno avuto accesso a una tecnica chirurgica molto più sicura. La sfinterotomia endoscopica era originariamente utilizzata come strumento diagnostico, con il medico che inserisce la telecamera attraverso l’incisione nello sfintere per vedere cosa stava succedendo all’interno del paziente. Oggi è usato nel trattamento delle ostruzioni biliari.
Quando il flusso della bile viene interrotto da un blocco in corrispondenza o al di sopra dello sfintere di Oddi, la sfinterotomia endoscopica può consentire al chirurgo di rimuovere i calcoli biliari, una fonte comune di blocchi. Questo tipo di procedura consente inoltre al chirurgo di affrontare anche stenosi, restringimenti del dotto che rendono più difficile alla bile del paziente di muoversi liberamente nel tratto intestinale. Lo spazio è piccolo e stretto e il chirurgo deve avere esperienza con le endoscopie per evitare di ferire il paziente durante l’intervento.
I rischi di una sfinterotomia endoscopica possono includere infezioni, lacrime o altre lesioni al dotto biliare e ai tessuti vicini e reazioni avverse agli anestetici utilizzati durante l’intervento. I pazienti possono ridurre i loro rischi discutendo a fondo la loro storia medica con il chirurgo e l’anestesista prima della sfinterotomia endoscopica, seguendo attentamente le indicazioni post-terapia e lavorando con un chirurgo esperto che ha già eseguito questa procedura.
Dopo che la procedura è stata eseguita, il paziente dovrebbe provare sollievo dall’ostruzione del dotto biliare e sarà molto più a suo agio. Si consiglia spesso ai pazienti con una storia di calcoli biliari di prestare attenzione ai segnali di pericolo in futuro, poiché possono ripresentarsi. Se i calcoli biliari diventano un problema cronico, potrebbe essere necessario esplorare altre opzioni di trattamento per affrontare il problema.