Due piccole ossa nel polso, lungo il bordo inferiore del palmo, chiamate pisiforme e uncinato, formano una sorta di canale attraverso il quale passa il nervo ulnare. Questo è chiamato canale di Guyon e qualsiasi ostruzione o restringimento di questo spazio può provocare sensibilità e intorpidimento o dolore all’anulare, al mignolo e al polso. Quando qualcosa ostruisce o comprime il nervo ulnare in questa posizione, si parla di sindrome del canale di Guyon.
Le cause della sindrome del canale di Guyon sono variabili. Possono includere lesioni o fratture delle ossa pisiformi o uncinate. Piccoli tumori possono anche formarsi vicino al nervo che lo ostruisce. La pressione costante sul sito, come quando qualcuno si tiene al manubrio di una bicicletta può anche essere una causa e, di conseguenza, a volte viene chiamata paralisi del manubrio. L’artrite nelle ossa del polso può anche creare problemi nel canale di Guyon.
I primi sintomi includono sensazioni di “spilli e aghi” nell’anulare e nel mignolo della mano colpita. Quando questo viene ignorato, la sindrome del canale di Guyon può progredire fino a una sensazione molto dolorosa e di “bruciore” al polso. La condizione può anche causare intorpidimento continuo del mignolo e dell’anulare.
La condizione spesso peggiora senza intervento medico e alla fine si tradurrà in difficoltà nel controllo dei muscoli delle mani. Allargare le dita può essere difficile e anche i movimenti del pollice possono essere difficili. Il dolore al polso spesso aumenta.
Di solito, il dolore e l’intorpidimento segnalano un problema. La maggior parte delle persone con questa condizione presume di avere la sindrome del tunnel carpale. In realtà è facile distinguere tra le due sindromi, perché il tunnel carpale inizialmente provoca intorpidimento del pollice, dell’indice e del medio, mentre la sindrome del canale di Guyon colpisce prima il mignolo e l’anulare.
La diagnosi della condizione viene effettuata prendendo un’accurata anamnesi e determinando le attività in cui il paziente si impegna. I raggi X possono essere eseguiti se il medico sospetta un osso rotto o fratturato. Un altro test comune è chiamato velocità di conduzione nervosa (NCV), che misura la velocità degli impulsi nervosi e consente all’operatore sanitario di diagnosticare definitivamente dove il nervo sta lavorando più lentamente.
Se la sindrome del canale di Guyon viene diagnosticata nelle sue fasi iniziali, l’interruzione delle attività che hanno creato la situazione può a volte trattarla. I pazienti possono indossare un tutore di notte e durante il giorno per mantenere il polso in una posizione stabile. Se la causa è una frattura, i pazienti possono indossare un gesso. Alcuni professionisti medici prescrivono anche la terapia fisica per aiutare i pazienti a praticare un migliore allineamento del corpo e il posizionamento di braccia e mani per rilasciare la pressione sul nervo.
Quando l’intervento precoce non risolve il problema, può essere eseguito un intervento chirurgico per rimuovere qualsiasi ostruzione al nervo ulnare e ricostruire un passaggio stabile per esso. Questo è spesso un intervento chirurgico ambulatoriale e i pazienti di solito possono tornare a casa lo stesso giorno. La mano deve rimanere pesantemente fasciata per diverse settimane e un paziente può lavorare con i fisioterapisti dopo l’intervento. L’esito di questo intervento è generalmente buono, soprattutto quando si segue un regime di terapia fisica.