La Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication (SWIFT) è una rete di messaggistica globale la cui funzione principale è quella di facilitare lo scambio sicuro di messaggi finanziari tra le sue istituzioni membri. Con uffici in tutto il mondo, questa organizzazione cooperativa di proprietà dei membri conta oltre 9000 istituzioni associate in oltre 200 paesi. La Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication in realtà non gestisce conti né detiene i fondi delle organizzazioni membri; è semplicemente un’organizzazione di messaggistica finanziaria. La società trasporta in modo sicuro e confidenziale dati finanziari proprietari come transazioni di azioni, pagamenti e lettere di credito tra le istituzioni membri utilizzando la propria rete SWIFT.
L’organizzazione è iniziata a Bruxelles, in Belgio, nel 1973 con 239 banche membri situate in 15 nazioni. Le regole di responsabilità e le procedure operative della Società sono state stabilite in un secondo momento con la trasmissione del messaggio SWIFT iniziale nel 1977. L’obiettivo dichiarato dell’organizzazione è stabilire uno standard di comunicazione mondiale per l’elaborazione delle transazioni finanziarie.
Sebbene non assista i suoi membri nell’effettivo trasferimento di fondi, la Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication invia ordini di pagamento che vengono regolati tramite conti individuali gestiti dalle istituzioni membri. Gli istituti membri dell’organizzazione creano messaggi finanziari formattati per l’uso con la rete SWIFT specializzata in modo che possano essere consegnati in modo rapido e sicuro agli altri membri. Una grande quantità dei messaggi finanziari trasmessi a livello internazionale viene inviata tramite questa rete specializzata.
La rete di messaggistica SWIFT gestita dalla Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication è gestita da centri operativi situati nei Paesi Bassi e negli Stati Uniti. Questi centri di messaggistica sicuri condividono informazioni in tempo reale tra loro in modo che se uno di loro incontra un problema, l’altro centro può assumere le operazioni dell’intera rete. La Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication conduce la maggior parte dei suoi servizi di messaggistica SWIFT in aree quali pagamenti e gestione della liquidità, tesoreria e derivati, titoli e servizi commerciali.
Oltre al suo servizio di messaggistica finanziaria, la Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication offre ai suoi membri anche la messaggistica personale sicura nota come SWIFTNet mail. Questo servizio consente ai membri di inviare i messaggi di posta elettronica più importanti tramite la rete SWIFT sicura anziché tramite Internet aperto. La posta SWIFTNet è progettata per la trasmissione di documenti sensibili come contratti, firmatari e fatture ed è destinata a eliminare la necessità dei tradizionali servizi di corriere. La Società ha reso disponibile per la prima volta questo servizio ai suoi membri nel 2007.
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