Sebbene la pianta cruda sia tossica, se adeguatamente preparata, dai semi della pianta del delphinium, D. staphysagria, si può ricavare un benefico rimedio a base di erbe. La pianta, nota anche come stavesacre e pidocchio, cresce naturalmente nelle regioni più meridionali dell’Europa e dell’Asia. Mentre i fiori blu violaceo di questa specie possono essere attraenti e ammirati in giardino, il suo aroma non lo è certamente. Anche così, nel corso della storia, stavesacre ha trovato popolarità tra molte culture nel regno della medicina erboristica.
Gli antichi greci e romani ingerivano il tonico della staphysagria per indurre il vomito. Era usato anche come lassativo. I semi, che si dice abbiano un sapore amaro e bruciante, venivano occasionalmente masticati per alleviare anche il dolore del mal di denti. Inoltre, la pianta è stata prescritta per il trattamento di mal di testa, ferite e salute urinaria.
Il rimedio più associato a questa specie di delphinium era usato per i disturbi nervosi. La staphysagria è considerata molto efficace per il trattamento dei sintomi legati alla salute emotiva, soprattutto a seguito di un evento traumatico. Si pensa che qualsiasi cosa, dall’ansia allo stress e alla depressione, sia stata alleviata dall’uso di questo rimedio a base di erbe. Poiché la pianta è così gravemente tossica, tuttavia, raramente viene più presa internamente.
Anche l’uso esterno di questa pianta va eseguito con cautela. La staphysagria è stata trovata utile con alcuni problemi agli occhi e utilizzata esternamente per alleviare l’infiammazione delle palpebre e gli orzaioli. Inoltre, è stato utile per la pelle pruriginosa, morsi e punture e per il trattamento delle verruche. Uno dei rimedi più importanti della pianta è stato l’eliminazione dei parassiti, che funziona particolarmente bene per il trattamento dei pidocchi. I composti trovati in questa specie sono efficaci per distruggere le uova o le lendini dei pidocchi.
Le proprietà velenose di stavesacre provengono da un alcaloide chiamato delfinina. Mentre i rimedi di stavesacre sono disponibili in varie forme che includono unguenti, semi in polvere, palline zuccherate, tinture a base di alcol ed estratti di decotti, la staphysagria non dovrebbe mai essere usata senza la supervisione rigorosa e monitorata di un medico qualificato. Oltre al vomito grave e ai problemi gastrointestinali, un’overdose di questo rimedio può causare eccitabilità, depressione, paralisi e persino la morte.
Oltre alla loro storia medicinale, molte specie di delphinium, come questa, venivano usate per fare la tintura blu o l’inchiostro dai fiori macinati. Si credeva anche in alcune culture che l’uso esterno della staphysagria avrebbe allontanato gli scorpioni.