Rijsttafel è una parola olandese per un banchetto in stile indonesiano. La parola “rijsttafel” significa “tavolo di riso” e, quindi, l’ingrediente principale è il riso. Il riso per un rijsttafel può essere preparato in diversi modi, tra cui la pianura al vapore, profumatamente speziata o fritta con una varietà di carni, verdure ed erbe. Per accompagnare il riso, un rijsttafel presenta anche una gustosa gamma di contorni di carne, verdure e condimenti che rappresentano la cucina riccamente varia dell’Indonesia.
Il rijsttafel si basa sulla festa indonesiana nota come nasi padang. L’interpretazione olandese di questa tradizionale festa risale all’epoca coloniale, quando i commercianti di spezie dei Paesi Bassi colonizzarono l’arcipelago indonesiano. Gli olandesi introdussero la loro cucina nativa nella cultura indonesiana e assimilarono molti piatti indonesiani nella propria. Da quel momento, il rijsttafel è diventato una tradizione olandese ed è disponibile nei ristoranti di tutti i Paesi Bassi.
Il riso e i contorni presenti in una nasi padang riflettono il colorato mosaico culinario indonesiano. L’Indonesia è composta da oltre 13.000 isole, ognuna con la propria popolazione indigena e una cucina regionale unica. Con le restrizioni dietetiche dell’Islam, del buddismo e dell’induismo, anche la religione svolge un ruolo importante nella cucina indonesiana. Di conseguenza, il nasi padang può presentare piatti di carne, piatti vegetariani o una combinazione di entrambi in base alle preferenze dietetiche degli ospiti presenti. Come il nasi padang, un rijsttafel olandese può includere anche un tipo di cucina o una combinazione di entrambi.
Un tipico nasi padang o rijsttafel può contenere da 40 a 100 piatti. Tra le centinaia di possibilità per un rijsttafel, i favoriti includono il piatto di riso festivo noto come nasi kuning, nonché una serie di curry piccanti e una varietà di finger food come involtini di loempia e spiedini satay. Il latte di cocco è un componente comune in molti piatti indonesiani, specialmente in zuppe e stufati. I dolci del rijsttafel potrebbero includere banane fritte, cocco fritto e frutti tropicali zuccherati.
Anche i condimenti svolgono un ruolo essenziale nel rijsttafel. La salsa di soia dolce nota come kekap manis è un alimento base sul tavolo del banchetto indonesiano. I condimenti indonesiani chiamati sambals sono anche serviti come un ardente complemento del pasto. Questi piatti sono generalmente composti da pasta di peperoncino mescolata con altri agenti aromatizzanti come zenzero, aglio e tamarindo. I condimenti possono anche includere molte salse e salse speciali, nonché una varietà di piatti in salamoia.