La tanatofobia è un tipo di fobia che ha a che fare con la paura della morte imminente. La condizione è strettamente associata alla necrofobia, che di solito è descritta come la paura delle cose morte. Come con la maggior parte delle fobie, la tanatofobia può essere innescata da eventi della vita come traumi fisici, problemi emotivi come depressione o ansia, o anche essere causata dalla perdita improvvisa di una persona cara. Cercare cure da professionisti sanitari è spesso necessario per superare la fobia e ricominciare a godersi la vita.
Uno dei sintomi chiave della tanatofobia è una preoccupazione costante riguardo alla possibilità di morire nel prossimo futuro. Mentre molte persone sperimentano questo tipo di paura a breve termine, ad esempio quando affrontano un’operazione, i tanatofobici possono essere in perfetta salute ma sono ancora ossessionati dall’idea della morte. La fobia può diventare così grave da influire negativamente sul lavoro e sulle relazioni sociali poiché l’ossessione per la morte continua ad aumentare.
Ci sono anche diverse manifestazioni fisiche che possono verificarsi a causa della tanatofobia. Bocca secca, disturbi del sonno, attacchi di ansia e battito cardiaco accelerato sono molto comuni. Il tremore, che di solito inizia nelle mani, può iniziare con episodi intermittenti che aumentano gradualmente in frequenza e gravità. La condizione spesso priverà l’individuo della capacità di godere di attività che una volta portavano molto piacere e causerà danni alle relazioni difficili da riparare. Un senso generale di disperazione può portare a cambiamenti nella routine che minano l’efficacia sul posto di lavoro e distruggono le relazioni con i propri cari.
La sensazione di non avere controllo è un altro sintomo spesso presente. Nel tempo, la tanatofobia può portare allo sviluppo della necrofobia, inducendo l’individuo a sviluppare la paura dei cadaveri e la paura delle bare in generale. In questo frangente, l’individuo può avere una paura così pronunciata di oggetti come lapidi che visitare le tombe dei propri cari nei cimiteri diventa impossibile.
Il corso del trattamento per la tanatofobia comporta spesso una combinazione di farmaci e terapia. I farmaci possono aiutare a calmare gli episodi di paura e ansia, mentre la terapia può aiutare ad aiutare lentamente l’individuo ad adattare la propria mentalità in modo che i pensieri di morte non facciano parte della routine quotidiana. Non esiste un unico corso di trattamento che garantisca l’eliminazione di questa fobia. Come altri tipi di fobie, il trattamento di questa condizione richiede molta pazienza e impegno e può richiedere diversi anni per essere superata.