I criteri del trapianto di fegato richiedono fondamentalmente che il donatore sia in condizioni di salute ragionevolmente buone, dai 18 ai 60 anni, e corrisponda al gruppo sanguigno della parte ricevente. Questo donatore deve voler donare parte del suo fegato per buona volontà piuttosto che per qualsiasi guadagno da parte sua, come denaro o beni di valore. Per la parte ricevente, l’età di solito non viene considerata, ma non avere una malattia significativa in un organo principale tende a mettere le probabilità a favore della persona. Generalmente, avere una malattia psichiatrica, come la depressione, squalifica i potenziali candidati dall’ottenere un trapianto di fegato. È anche meglio se il potenziale candidato è in condizioni di salute ragionevolmente buone considerando le sue condizioni; ad esempio, coloro che sono prossimi alla morte potrebbero essere squalificati a causa di possibili complicazioni durante e dopo l’intervento chirurgico.
Normalmente, il donatore deve essere in buona salute, compreso non abusare di alcol o altre sostanze. Avere una storia di abuso di sostanze è generalmente considerato una cosa negativa secondo qualsiasi criterio di trapianto di fegato perché i professionisti della salute vogliono che tutte le parti siano il più sane possibile, sia fisicamente che mentalmente. Per la parte ricevente, l’abuso di sostanze non lo squalifica, ma deve essere compiuto uno sforzo serio per smettere. In genere, la parte ricevente dovrebbe essere sobria per un certo periodo di tempo, ad esempio sei mesi, e completare un programma di riabilitazione approvato.
Tipicamente, i criteri per il trapianto di fegato squalificano le parti riceventi con disturbi psichiatrici, come depressione, mania o demenza. I donatori devono essere in grado di prendere la decisione di trapiantare parte del loro fegato con giudizio, quindi alcuni disturbi possono anche impedire alle persone di donare. È anche particolarmente importante che la decisione del donatore non sia influenzata da altri; il personale ospedaliero presta molta attenzione a informare il donatore dei rischi e ad assicurarsi che non sia costretto dalla parte ricevente, dalla famiglia o da chiunque altro.
Un aspetto importante dei criteri per il trapianto di fegato è l’utilizzo di un fegato con un gruppo sanguigno corrispondente. Una volta deciso che un paziente è idoneo per un trapianto di fegato, gli operatori sanitari devono trovare un donatore con lo stesso gruppo sanguigno o tipo O, compatibile con tutti i gruppi sanguigni. L’uso di un gruppo sanguigno diverso comporterà il rigetto del trapianto di fegato, e quindi questo non viene eseguito da professionisti della salute. A causa del progresso della medicina, i medici raramente hanno problemi con altre differenze minori, come variazioni nei vasi sanguigni o nel dotto biliare, che è un tubo che si collega al fegato.