La tiroidite subacuta è una condizione medica nota anche come tiroidite granulomatosa subacuta o tiroidite di De Quervain. È una malattia rara in cui l’individuo affetto ha una ghiandola tiroidea infiammata. La maggior parte delle volte, questa infiammazione si verifica dopo che si è verificata un’infezione virale nel tratto respiratorio superiore. Poiché questa è la circostanza che circonda l’insorgenza della tiroidite subacuta, si ha l’impressione che la condizione sia causata da un’infezione virale.
Generalmente, ci sono tre fasi principali associate alla tiroidite subacuta: ipertiroideo, ipotiroideo ed eutiroideo. L’ipertiroidismo è quando la tiroide produce e scarica una quantità eccessiva di ormone tiroideo nel flusso sanguigno. Con l’ipotiroidismo, c’è una mancanza di ormone tiroideo nel corpo come conseguenza della fase precedente. Dopo che la malattia ha fatto il suo corso, si instaura l’eutiroide, il che significa che la tiroide torna alla normalità. In alcuni casi, però, la tiroide non sopravvive alla malattia; quando questo accade a qualcuno, dovrà assumere farmaci a base di ormoni tiroidei per il resto della sua vita.
Durante il periodo in cui un individuo soffre di tiroidite subacuta, sperimenterà molti sintomi. Gonfiore, dolore e tenerezza sono caratteristiche fondamentali della malattia. La ghiandola tiroide si gonfia e provoca il dolore individuale interessato, che può quindi diffondersi dalla gola alle orecchie e alla mascella. Inoltre, la gola potrebbe essere tenera al tatto. Altri sintomi includono affaticamento, febbre e difficoltà a deglutire.
Alcuni dei sintomi della tiroidite subacuta si verificano in momenti diversi nel corso della malattia. Ad esempio, con l’ipertiroidismo, i sintomi includono diarrea, palpitazioni e perdita di peso. Quando la malattia progredisce verso l’ipotiroidismo, i sintomi come stitichezza, affaticamento e aumento di peso sono normali.
La diagnosi prevede test che indicano livelli bassi o alti di determinati ormoni o sostanze corporee. Ad esempio, un individuo potrebbe avere una tiroidite subacuta se la presenza di captazione di iodio radioattivo nel suo corpo è bassa o se il livello dell’ormone stimolante la tiroide (TSH) sierico è alto. In alcuni casi, i sintomi possono essere fuorvianti e causare diagnosi errate. Ad esempio, se l’infiammazione è presente in un solo lato della ghiandola, può essere erroneamente diagnosticata come cancro alla tiroide.
Non esiste una cura per la tiroidite subacuta, poiché la condizione di solito scompare da sola entro settimane o mesi. Sebbene la malattia sembri essere correlata all’infezione virale, il trattamento non prevede l’uso di antibiotici perché non hanno effetto. Per alleviare l’infiammazione e il dolore, un individuo potrebbe usare l’aspirina o l’ibuprofene. Qualcuno con un caso più grave di tiroidite subacuta potrebbe usare steroidi.