La tonsillite è un’infiammazione delle tonsille, grumi di tessuto linfatico che si trovano nella gola. Oltre alle tonsille che possono essere chiaramente viste penzolare nella parte posteriore della gola, le persone hanno anche tonsille vicino al tetto della bocca conosciute come adenoidi, ed entrambe possono infiammarsi. Ci sono una serie di cause per la condizione e un assortimento di approcci terapeutici.
Le tonsille sono progettate per aiutare il sistema immunitario. Intrappolano gli invasori immunitari in bocca prima che possano entrare nel resto del corpo, agendo come prima linea di difesa per prevenire l’infezione. Questo tratto può anche renderli molto vulnerabili alle infezioni, poiché possono combattere regolarmente infezioni di basso livello, specialmente nei bambini, perché i bambini si trovano spesso in ambienti che li espongono a una vasta gamma di batteri e virus.
Più comunemente, batteri o virus infettano le tonsille, sebbene la tonsillite possa anche essere causata da funghi e parassiti. Quando vengono infettate, le tonsille iniziano a gonfiarsi e possono sviluppare chiazze bianche o secrezioni simili a pus. Il paziente di solito ha mal di gola, alitosi e una sensazione di malessere generale. In alcuni casi, le tonsille si infiammano così tanto che è difficile respirare o il paziente ha difficoltà a dormire bene.
Un medico può diagnosticare la tonsillite guardando nella bocca del paziente e osservando che il tessuto è ovviamente infiammato. Il medico può anche tamponare le tonsille allo scopo di preparare una coltura per vedere cosa ha causato l’infezione. Storicamente, la risposta è stata un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto. Questo non è così comune oggi, tranne nei casi di tonsillite cronica o molto grave. Invece, al paziente vengono somministrati farmaci e antibiotici per la gestione del dolore, se l’infezione può essere trattata con antibiotici.
Con il trattamento di base, il disturbo può risolversi in una settimana circa. I pazienti a volte scoprono che i gargarismi di acqua salata accelerano il processo di recupero e alleviano il dolore, e possono trovare la loro dieta limitata a cibi morbidi o liquidi quando le tonsille sono estremamente gonfie. Dopo essersi ripreso da un attacco, il paziente potrebbe non avere mai più problemi o potrebbe ripresentarsi. Se compaiono più recidive o la tonsillite diventa debilitante, sarà raccomandato un intervento chirurgico.
Gli organismi che causano la tonsillite sono contagiosi e possono essere trasmessi da persona a persona. Le persone dovrebbero osservare l’igiene di base come lavarsi le mani e non condividere i piatti per evitare la diffusione di malattie di ogni tipo, comprese quelle che causano infezioni delle tonsille, e le persone con infezioni attive dovrebbero essere incoraggiate a coprirsi la bocca mentre tossiscono e a lavarsi le mani regolarmente in modo che non trasmettano gli agenti infettivi.