L’infiammazione dei piccoli vasi sanguigni del corpo è nota come vasculite leucocitoclastica. Questo disturbo provoca danni ai vasi sanguigni, portando a sanguinamento e talvolta danni ai tessuti circostanti. Le persone che soffrono di questo problema possono subire un attacco acuto o la condizione può diventare cronica e ripresentarsi ripetutamente.
La pelle è l’area principale in cui si manifesta la vasculite leucocitoclastica, in particolare sulle gambe, sebbene possa verificarsi anche in altre aree. Le macchie che provoca sono conosciute come porpora. Queste piccole macchie, causate dal sanguinamento sottocutaneo, possono essere di colore rosso o viola e sono tipicamente sollevate dalla pelle. Possono essere dolorose o pruriginose, anche se in alcuni pazienti la porpora non causa alcun disagio. Le lesioni possono rimanere piccole, oppure possono crescere e combinarsi per formare macchie più grandi e talvolta ferite aperte. In alcuni casi, la porpora ostruisce il flusso sanguigno alla pelle, causando la morte dei tessuti o la necrosi.
La vasculite leucocitoclastica può verificarsi anche internamente. Può interessare alcuni organi, di solito i reni o porzioni del tratto gastrointestinale, sebbene possano essere coinvolti anche cuore, polmoni e sistema nervoso. Può verificarsi anche nelle articolazioni. L’infiammazione di questi vasi sanguigni è generalmente più preoccupante rispetto a quando è interessata solo la pelle, poiché questa condizione può essere fatale.
Esistono diversi fattori scatenanti che possono causare la vasculite leucocitoclastica, sebbene in molti casi il problema si presenti spontaneamente senza una causa identificabile. Spesso sembra essere causato da una risposta immunitaria sbagliata, in cui il corpo vede erroneamente i propri vasi sanguigni come un intruso e li attacca. La causa potrebbe essere una reazione allergica a determinati farmaci, in particolare agli antibiotici. Anche altre sostanze, come gli additivi alimentari, possono scatenare una reazione allergica. Anche alcune malattie e infezioni, tra cui l’epatite, l’HIV e il morbo di Crohn, possono essere associate agli attacchi.
Il trattamento della vasculite leucocitoclastica può variare a seconda della situazione del paziente. Un medico in genere inizia con la storia del paziente per determinare se ha dei fattori di rischio che possono indicare la causa sottostante. Coloro che sono ovviamente affetti da un’allergia dovrebbero eliminare immediatamente il contatto con l’allergene. I farmaci immunosoppressori possono essere utili per coloro che sviluppano il disturbo a causa di una risposta autoimmune. I farmaci antinfiammatori come i corticosteroidi possono aiutare a ridurre il danno dall’infiammazione e chiarire la porpora.