Il cancro della mandibola può svilupparsi nella mandibola di una persona, che consiste nelle ossa sotto la bocca. Il cancro può anche svilupparsi nella mascella di una persona, che sono le ossa sopra la sua bocca. Il cancro che si sviluppa in queste aree può essere limitato alla mascella o può diffondersi e colpire altre parti del corpo di una persona. Sfortunatamente, il cancro alla mascella a volte viene scambiato per una crescita benigna, come una cisti, e il trattamento viene ritardato.
Il cancro della mascella può svilupparsi nella parte superiore o inferiore della mascella. Una volta che si forma, ha il potenziale per diffondersi ad altre parti della mascella o ad altre parti del corpo. Quando il cancro della mascella si diffonde ad altre parti del corpo, si dice che sia un cancro metastatico. Mentre tutti i tipi di cancro sono gravi, quelli che si diffondono sono più preoccupanti e spesso più difficili da trattare.
I sintomi del cancro della mascella includono dolore o intorpidimento della mascella e un nodulo o altra crescita anormale. Spesso, il cancro della mascella viene scambiato per un altro tipo di condizione perché i suoi sintomi sono così simili a problemi benigni. Ad esempio, una persona con dolore alla mascella può pensare di avere una cavità profonda che causa il dolore, un’infezione o un ascesso. I grumi e le escrescenze della mascella vengono spesso scambiati per cisti piuttosto che per cancro. Ciò è dovuto al fatto che le cisti si trovano comunemente nella mascella.
Un medico può sospettare il cancro della mascella in base ai suoi sintomi, ma non può diagnosticarlo basandosi solo sui sintomi. Invece, un medico esegue in genere una biopsia per diagnosticare questo tipo di cancro. Per eseguire una biopsia, un medico di solito rimuove un campione delle cellule sospette o l’intera crescita. Un individuo viene solitamente iniettato con un agente paralizzante o sedato durante questo processo, quindi è improbabile che provi dolore durante la biopsia. Una volta che le cellule o le escrescenze sono state estratte, un medico esamina le cellule o un campione della crescita per verificare la presenza di cancro.
Il trattamento per il cancro della mandibola dipende in genere dallo stadio del cancro del paziente, indipendentemente dal fatto che si sia diffuso o meno, e dalla sua salute generale. In alcuni casi, un medico può eseguire un intervento chirurgico per rimuovere la crescita cancerosa. Un paziente può anche essere sottoposto a chemioterapia o radioterapia.