Il cuore umano in genere batte circa una volta al secondo – e spesso, anche più frequentemente. Nella maggior parte degli adulti, pesa circa 1 kg (.45 kg), ma pompa ogni minuto più di 5 litri di sangue attraverso il corpo. Ogni porzione del cuore umano svolge un’importante funzione, dai ventricoli alle vene polmonari. Queste vene sono uniche in quanto sono l’unico tipo di vena che trasporta il sangue che è ricco di ossigeno dai polmoni al cuore.
Al fine di comprendere appieno la funzione delle quattro vene polmonari, è importante considerare i componenti del cuore e il modo in cui il sangue scorre attraverso il sistema di circolazione polmonare. Il cuore può essere classificato come una pompa muscolare che ha quattro camere collegate da valvole. Il sangue scorre nell’atrio destro nel ventricolo destro del cuore. Il ventricolo destro quindi pompa il sangue impoverito di ossigeno attraverso la valvola polmonare ai polmoni. Dopo che il sangue scorre attraverso i polmoni, ritorna nella parte sinistra del cuore, ossigenato, attraverso le vene polmonari – ce ne sono due per ogni polmone.
Possono verificarsi vari disturbi che possono interessare queste vene. Ad esempio, la stenosi delle vene polmonari si verifica quando c’è un blocco in una di queste vene. Il blocco è causato dalla crescita non inibita delle cellule del tessuto connettivo che crea un ispessimento e un restringimento anomali delle pareti venose. La stenosi progredirà fino a quando non si verifica un blocco totale della vena interessata. Questa condizione può essere correlata alla cardiopatia congenita o può verificarsi in soggetti con cuore normale.
La fibrillazione atriale è un altro disturbo del cuore che provoca un battito cardiaco irregolare nell’atrio superiore. Studi di ricerca hanno scoperto che la maggior parte dei segnali di fibrillazione atriale viene ricevuta dalle vene polmonari. Fortunatamente, l’isolamento delle vene polmonari o la pablazione sono una procedura che può essere condotta per trattare la fibrillazione atriale. Attraverso la procedura, un catetere viene inserito nei vasi sanguigni dell’atrio. L’energia viene erogata attraverso il catetere nell’area in cui si collegano l’atrio e la vena polmonare che blocca il ritmo irregolare e previene la fibrillazione atriale.
Molti problemi cardiaci possono essere rilevati da un medico esperto prima che diventino fatali. In alcuni casi, se viene riscontrato un potenziale problema, un medico può suggerire di sottoporsi a ulteriori test medici prima di eseguire l’intervento chirurgico. In questi casi, può verificarsi una TAC alla vena polmonare. Attraverso una tale procedura medica, la vena o qualsiasi parte del cuore può essere ispezionata e si può trovare un problema – se ne esiste uno.