La vitamina D colecalciferolo, nota anche come vitamina D3, è uno dei due tipi di vitamina D. Il corpo è in grado di generare la propria vitamina D3 quando la pelle nuda è esposta alla luce solare diretta e la vitamina D è importante per la capacità del corpo di regolare molti funzioni, come livelli sani di calcio e fosforo. Sebbene sia possibile un’overdose di integratori di vitamina D2, è quasi impossibile ottenere una quantità eccessiva di D3 attraverso l’esposizione alla luce solare, anche se in questo modo vengono generate elevate quantità di vitamina D colecalciferolo.
Poiché la sua funzione principale è quella di regolare i livelli di calcio e fosforo nel sangue, la vitamina D è essenziale per l’organismo. Ci sono prove che potrebbe funzionare anche per proteggere il corpo dall’ipertensione, dall’osteoporosi e da alcuni tipi di cancro. Alla vitamina D è stato anche attribuito il merito di mantenere un umore sano ed evitare la depressione.
Esistono due tipi di vitamina D: la vitamina D2, nota anche come ergocalciferolo, e la vitamina D3, nota come colecalciferolo. La vitamina D2 è prodotta dalle piante ed è ottenuta dall’uomo attraverso la dieta. Il colecalciferolo è diverso da qualsiasi altra vitamina perché il corpo umano è in grado di sintetizzare la propria attraverso l’esposizione della pelle nuda alla luce solare diretta. Sebbene provengano da fonti diverse, entrambi i tipi di vitamina D hanno in gran parte la stessa funzione nel corpo.
Molte persone possono ottenere tutto il colecalciferolo di vitamina D di cui hanno bisogno esponendo braccia e gambe nude al sole per 10-15 minuti, ma più la pelle è scura più tempo è necessario per ottenere gli stessi risultati. Gli individui dalla pelle scura possono anche richiedere diverse ore di esposizione per sintetizzare la quantità necessaria di vitamina D. È importante notare che la protezione solare può ostacolare o prevenire completamente l’assorbimento della vitamina D, quindi la protezione solare deve essere applicata dopo che il tempo di esposizione al sole raccomandato è completo. I climi settentrionali possono sperimentare un “inverno di vitamina D”, in cui la luce solare può essere troppo debole durante i mesi invernali perché gli individui possano produrre colecalciferolo di vitamina D dopo l’esposizione anche alla luce solare diretta.
Gli individui possono produrre da 3,000 a 20,000 UI di vitamina D colecalciferolo dopo l’esposizione alla luce solare per la giusta quantità di tempo. Sebbene questo sia molto al di sopra della quantità giornaliera raccomandata di 2,000 UI di vitamina D per gli adulti, il corpo elabora facilmente questa sostanza e questa quantità non si tradurrà in un sovradosaggio. Eppure un’overdose di vitamina D ergocalciferolo è possibile. La vitamina D2 è il tipo di vitamina D ottenuta attraverso la dieta e presente nella maggior parte degli integratori. Quando si consumano integratori di vitamina D, la dose giornaliera raccomandata di 2,000 UI al giorno non deve essere superata.
Sebbene gli integratori di vitamina D siano più spesso sotto forma di vitamina D2, è possibile trovare anche integratori di D3. Le creature viventi generano vitamina D colecalciferolo dopo l’esposizione alla luce solare e, pertanto, molti prodotti animali contengono vitamina D3 anziché D2. Gli integratori di olio di merluzzo, ad esempio, sono un modo popolare per ottenere questa sostanza.