L’abuso verbale è una forma di batteria che implica l’uso di parole, piuttosto che di botte e pugni. In una situazione verbalmente abusiva, le parole vengono utilizzate per attaccare, controllare e infliggere danni a un’altra persona. Il comportamento verbalmente abusivo va ben oltre il comportamento meschino; implica infliggere violenza psicologica a un’altra persona, attaccare la natura stessa dell’essere di un individuo e tentare di distruggere il suo spirito. L’abuso verbale può colpire persone di tutte le età e in tutti i tipi di relazioni. Tuttavia, è particolarmente diffuso nelle relazioni coniugali.
Un certo numero di comportamenti è considerato verbalmente offensivo, inclusi scoppi di rabbia, rabbia urlante e insulti. L’abuso verbale spesso include biasimo, lavaggio del cervello e intimidazione. Anche l’aggressività nascosta fa parte dell’abuso verbale. L’abuso verbale è estremamente manipolativo, poiché gli insulti sono spesso mascherati da commenti premurosi. L’abuso verbale può essere palese o nascosto, ma si tratta sempre di controllare e manipolare la vittima.
Spesso, i commenti verbalmente offensivi vengono offerti come battute. Quando l’obiettivo dello scherzo viene ferito o insultato, l’aggressore verbale ride e dice che la vittima è eccessivamente sensibile. Tuttavia, l’intento dell’aggressore verbale è di causare questo danno. Dopo un po’, l’abuso verbale spesso si trasforma in abuso fisico.
Le argomentazioni nelle relazioni verbalmente abusive sono molto diverse da quelle nelle relazioni sane. Normalmente, le persone discutono su problemi reali che hanno il potenziale per essere risolti. Negli argomenti verbalmente abusivi, i conflitti reali non sono il problema e i problemi non vengono risolti. L’abuso diventa il problema, e spesso alla vittima viene detto che tutto è sempre colpa sua.
Spesso gli abusatori verbali dicono alle loro vittime cosa pensare e come sentirsi. Di solito si rifiutano di vedere o capire il punto di vista della vittima. Spesso, infatti, si oppongono, in modo violento e verbale, alle opinioni e ai desideri della vittima. Gli abusatori verbali spesso negano la realtà e cercano di confondere le loro vittime cambiando o distorcendo costantemente il problema.
Trattenere è spesso una parte importante dell’abuso verbale. In una relazione verbalmente abusiva, l’aggressore può trattenere informazioni, affetto, sostegno o denaro. Quando la vittima dell’abuso tenta di parlare di tali questioni, l’aggressore verbale nega del tutto la questione.
Gli abusatori verbali spesso cercano di isolare i loro partner, interrompendo o bloccando le loro relazioni con amici e familiari. A volte, l’aggressore verbale lavora per convincere la vittima che l’aggressore è l’unica persona a cui importa veramente o che gli piace. In alcuni casi, l’aggressore verbale può ammettere il suo comportamento e accettare di smettere. In genere, tuttavia, il comportamento ricomincia entro un breve periodo di tempo.
L’abuso verbale può essere descritto come furtivo; lascia ferite che non sono visibili ad occhio nudo. Poiché danneggia la mente e lo spirito, può essere più difficile da riconoscere rispetto all’abuso fisico. Inoltre, le sue vittime ne sono così abbattute che spesso non sono in grado di notare da sole l’abuso.
Bassa autostima e confusione sono sempre presenti nelle menti delle persone abusate verbalmente. L’aggressore è spesso in grado di convincere la vittima che lui o lei è il problema. In effetti, gli abusatori verbali spesso accusano l’abusato di fare la vittima.
Alla fine, la vittima dell’abuso verbale diventa così logorata dall’abuso che diventa incapace di difendersi. Spesso, la vittima inizia a cercare di cambiare o placare l’aggressore, pensando che tale cambiamento migliorerà la relazione. Purtroppo, gli abusatori verbali in genere non cambiano da soli. Perché si verifichi un vero cambiamento, di solito è necessario un aiuto psichiatrico professionale.