La gamma globulina è una classe di proteine presenti nel plasma sanguigno. Esistono diversi tipi di gammaglobuline, ma le più importanti sono le immunoglobuline, chiamate anche anticorpi, che aiutano sia a prevenire che a combattere infezioni e malattie. Quantità anormali di proteine in questa classe possono essere dannose per la salute di una persona o possono indicare una malattia. In medicina, le iniezioni di immunoglobuline ottenute da sangue umano donato vengono utilizzate per trattare determinate condizioni, in particolare quelle che indeboliscono il sistema immunitario.
Condizioni che influenzano le gamma globuline
I livelli di gammaglobuline vengono misurati attraverso un test di laboratorio chiamato elettroforesi delle proteine sieriche (SPEP). Poiché gli anticorpi vengono utilizzati per combattere batteri e virus, una quantità insolitamente elevata, o ipergammaglobulinemia, è spesso un segno di infezione. Può anche indicare problemi al fegato, come malattie epatiche croniche e cirrosi, o malattie autoimmuni, come il lupus e l’artrite reumatoide. Bassi livelli di gammaglobuline, o ipogammaglobulinemia, in genere significano che una persona ha una sorta di disturbo o deficit immunitario, come l’immunodeficienza variabile comune (CVID).
Una proliferazione di gammaglobuline anormali, o paraproteine, è anche un segno di malfunzionamento immunitario. Le anomalie di per sé potrebbero non essere dannose, ma potrebbero indicare una grave condizione immunitaria, un’infezione grave o potrebbero evolvere in una condizione pericolosa, come danni ai nervi o cancro delle plasmacellule. Possono anche essere causati da malattie delle gammaglobuline, chiamate gammopatie.
Trattare le malattie del sistema immunitario
L’immunoglobulina (Ig) può essere rimossa dal sangue di donatori sani e somministrata a pazienti il cui sistema immunitario non è in grado di produrre gli anticorpi necessari per combattere efficacemente la malattia. Le iniezioni di Ig vengono create combinando le gammaglobuline di donatori di sangue che si sono già ripresi da una particolare malattia, il che significa che il loro sangue contiene gli anticorpi appropriati necessari. Questo può creare un’immunità temporanea per qualcuno che è stato esposto a una malattia ma che non è stato ancora immunizzato contro di essa.
Una volta le iniezioni di Ig venivano somministrate come una spinta temporanea al sistema immunitario, in particolare dopo l’esposizione a malattie come la varicella, il morbillo o l’epatite A. Tuttavia, i vaccini sono stati sviluppati per queste malattie, quindi queste iniezioni non sono così comuni come una volta . Tuttavia, le iniezioni possono ancora essere somministrate a pazienti che non producono da soli anticorpi sufficienti a causa di una malattia genetica o di una condizione acquisita.
Ci sono una varietà di applicazioni per queste iniezioni al fine di rafforzare il sistema immunitario del corpo. Possono aiutare a ridurre gli effetti di malattie più gravi e ad impedire al sistema immunitario di distruggere i propri tessuti, come si riscontra in alcune malattie, come la porpora trombocitopenica idiopatica. Può essere particolarmente utile per quelli con condizioni genetiche che impediscono loro di produrre i propri anticorpi. Inoltre, alcuni trattamenti contro il cancro impediscono anche la produzione di anticorpi nei pazienti, quindi le iniezioni di Ig possono essere essenziali.
Trattamento della sensibilizzazione Rh
Alcune donne in gravidanza si affidano anche a queste iniezioni per contrastare la sensibilizzazione Rh. Se il sangue della madre è Rh- e il suo feto è Rh+, è possibile che i gruppi sanguigni possano mescolarsi durante il parto o durante un aborto, una lesione o un aborto spontaneo. La miscelazione provoca la produzione di anticorpi da parte del sistema immunitario della madre che possono attaccare i globuli Rh+ dei futuri feti. Per evitare ciò, la donna può ricevere un’iniezione di gammaglobulina Rh sia durante la gravidanza che dopo il parto.