Come suggerisce il nome, l’acqua con caffeina è una bevanda composta da acqua a cui è stata aggiunta la caffeina. È inteso come un’alternativa più salutare alle comuni bevande contenenti caffeina come caffè, soda e bevande sportive. Mentre molti ricercatori una volta credevano che la caffeina avesse un effetto disidratante, questa teoria è stata ampiamente messa in discussione, supportando così le affermazioni dei produttori di acqua contenente caffeina secondo cui il prodotto idrata e aumenta contemporaneamente l’energia. È importante notare, tuttavia, che come con qualsiasi prodotto contenente caffeina, consumare troppa acqua contenente caffeina può causare effetti collaterali indesiderati.
La maggior parte dei prodotti a base di acqua contenenti caffeina contiene acqua di rubinetto purificata o acqua di sorgente a cui è stato aggiunto un estratto di caffeina insapore, spesso derivato da chicchi di caffè. Il loro contenuto di caffeina generalmente scende da 3 a 6 milligrammi per oncia (29.57 ml), che è circa la stessa quantità che si trova nella cola o nel tè nero. La cosa che distingue la maggior parte delle acque contenenti caffeina da molte altre famose bevande contenenti caffeina è che non hanno additivi aggiuntivi come sciroppo di mais, zucchero, coloranti o aromi artificiali. Di conseguenza, questo tipo di acqua è spesso pubblicizzato dai suoi produttori come un’alternativa più sana e senza calorie ad altre bevande contenenti caffeina.
Molti esperti di salute una volta condividevano la convinzione che la caffeina fosse un potente diuretico o una sostanza che aumentava la produzione di urina, causando potenzialmente disidratazione. A partire dai primi anni 2000, tuttavia, questa convinzione è stata messa in discussione da una serie di studi che hanno suggerito che, se consumata in quantità da piccole a moderate, la caffeina non dimostra proprietà diuretiche notevoli. Sebbene un consumo significativo di caffeina possa effettivamente portare alla disidratazione, si stima che questo effetto si verifichi solo quando l’assunzione giornaliera supera i 500 milligrammi di caffeina. Tale ricerca sembra dare credito alle affermazioni dei produttori di acqua con caffeina secondo cui i loro prodotti aumentano contemporaneamente l’idratazione e i livelli di energia.
Va notato che, come con qualsiasi prodotto contenente caffeina, il consumo di quantità eccessive di acqua contenente caffeina può causare effetti collaterali indesiderati, come irrequietezza, insonnia, palpitazioni cardiache, nausea e irritabilità. Inoltre, coloro che consumano quotidianamente grandi quantità di acqua con caffeina possono scoprire di entrare in un periodo di astinenza se riducono l’assunzione del prodotto. Questo tipo di astinenza è spesso caratterizzato da mal di testa, lentezza e difficoltà di concentrazione. Mentre l’acqua con caffeina può essere un’opzione più salutare rispetto alle bibite zuccherate o alle bevande sportive aromatizzate artificialmente, i consumatori dovrebbero evitare di abusare del prodotto per prevenire gli effetti collaterali legati alla caffeina.