Lo yoga terapeutico è una branca dello yoga che si concentra sul trattamento delle persone con condizioni mentali e fisiche. Riconosce che lo yoga è una preziosa arte di guarigione e che alcune persone non sono in grado di frequentare le lezioni di yoga convenzionali a causa di limitazioni fisiche o mancanza di consapevolezza sullo yoga. I praticanti dello yoga terapeutico portano l’antica tradizione dello yoga in ambienti come centri di terapia fisica, laboratori per vittime di traumi e ospedali, nella speranza di raggiungere persone che potrebbero beneficiare della pratica yogica.
Lo yoga è praticato in India da migliaia di anni. La pratica dello yoga include meditazione, lavoro sul respiro, pose fisiche chiamate asana e altre tecniche progettate per nutrire la mente, lo spirito e il corpo. In India, lo yoga è stato incorporato per secoli nelle arti curative come l’Ayurveda; in Occidente, l’idea di integrare lo yoga nelle cure mediche è nata nel XX secolo.
Diverse cose distinguono lo yoga terapeutico dalle altre discipline yoga. Il primo è che è altamente flessibile, come deve essere, per soddisfare le esigenze di pazienti con condizioni e capacità fisiche diverse. Lo yoga terapeutico può essere usato per trattare qualcuno su una sedia a rotelle con pose adattate, così come può essere usato per focalizzare un gruppo di giovani sopravvissuti a traumi che hanno pieno uso dei loro arti. Lo yoga terapeutico è anche molto delicato, riconoscendo che i partecipanti non hanno esperienza nella pratica dello yoga e potrebbero non essere preparati per lo sforzo fisico di una pratica yoga intensa.
Le sessioni di yoga terapeutico in genere includono stretching profondo, meditazione guidata e lavoro sul respiro. Questo stile di yoga può essere integrato nei regimi di terapia fisica, nella pratica dell’assistenza infermieristica e in altri aspetti dell’assistenza sanitaria. Lo yoga aiuta i pazienti a rilassarsi rafforzando il corpo e lo spirito, sia che si stiano riprendendo da una malattia o infortunio o che si stiano preparando per un intervento chirurgico importante. Lo yoga terapeutico può anche essere incorporato nell’assistenza sanitaria che si concentra sull’aspetto psicologico del benessere umano; è praticato nelle strutture di salute mentale, ad esempio, o nei ritiri per vittime di traumi e abusi.
In tutto il mondo, diverse scuole di yoga offrono formazione specifica nello yoga terapeutico. Questi corsi di formazione sono aperti a yogi e yogini esperti insieme a infermieri, medici, fisioterapisti e altre persone che lavorano nel settore sanitario. I corsi di formazione discutono e dimostrano una gamma di tecniche che possono essere utilizzate come pratica autonoma o incorporate nel trattamento del paziente.