L’acromatopsia è una condizione visiva che rende l’individuo quasi o completamente daltonico. Conosciuta anche come monocromia dei bastoncelli, la condizione è ereditaria e spesso comporta una diminuzione dell’acuità visiva e una riduzione della capacità di distinguere i colori. Sebbene incurabili, ci sono modi per compensare la condizione e ridurre al minimo alcuni dei sintomi.
La causa sottostante dell’acromatopsia è la mancanza di coni nella retina dell’occhio. I coni, noti anche come fotorecettori a cono, sono responsabili della capacità di distinguere colori diversi e di migliorare la nitidezza della luce elaborata dai fotorecettori a bastoncino. Quando il numero di coni al centro della retina si riduce, l’individuo potrebbe non essere in grado di percepire determinati colori primari o eventuali colori secondari creati da una miscela di quei colori. Quando i coni sono quasi completamente assenti, il daltonismo può essere estremo, senza alcuna capacità di distinguere i colori.
Questa stessa mancanza di una normale quantità di coni nella retina ha anche un impatto sull’acuità visiva. Poiché i fotorecettori a bastoncino tendono a saturarsi a livelli di illuminazione più elevati, il risultato per le persone che soffrono di acromatopsia è che gli occhi sono sopraffatti dalla luminosità. Gli oggetti possono essere sfocati, con una visione a distanza particolarmente scarsa.
Sebbene non esista una cura per l’acromatopsia, è possibile ridurre al minimo alcuni dei sintomi e almeno migliorare la qualità generale della vista. Lenti appositamente colorate, sotto forma di occhiali o lenti a contatto, possono aiutare a svolgere parte della funzione dei coni mancanti e rendere molto più facile godere di un campo visivo più nitido. A seconda della gravità della condizione, un acromatico può scegliere di utilizzare lenti protettive di varie tonalità. Ciò consente di godere della migliore qualità di visione possibile in diversi momenti della giornata.
Alcune persone che soffrono di questa condizione possono scegliere di evitare la luce solare diretta e utilizzare quantità limitate di luce artificiale in casa. Il controllo della quantità di esposizione alla luce consente di gestire una serie di attività quotidiane, poiché l’individuo che soffre della condizione ha meno probabilità di incontrare situazioni in cui la luce intensa provoca dolore agli occhi estremamente sensibili. In situazioni in cui non è possibile controllare la quantità di esposizione alla luce, è possibile compensare parzialmente con frequenti battiti di ciglia e socchiudendo gli occhi di tanto in tanto.
È importante notare che mentre l’acromatopsia è una condizione ereditaria, non ci sono garanzie che il numero ridotto di coni retinici si sposti automaticamente da una generazione all’altra. Le statistiche attuali indicano che questa forma di daltonismo è estremamente rara, con solo una persona su 33,000 che mostra una mancanza ridotta o completa di fotorecettori a cono. Il continuo miglioramento nella produzione di occhiali colorati, comprese le lenti a contatto in grado di adattarsi a vari livelli di luce solare, offre anche un’ulteriore speranza per le persone che soffrono di questa condizione.