L’allicina è un composto che si crea quando l’aglio viene tritato o schiacciato. È spesso usato nella produzione di integratori all’aglio, anche se in realtà funziona come insetticida e misura protettiva per l’aglio in natura. Sebbene sia stato scoperto che il composto possiede proprietà sia antibatteriche che antimicotiche, gli studi sono divisi su quanto sia efficace per il trattamento delle condizioni mediche negli esseri umani. Inoltre, non è un composto stabile e avrà una durata di conservazione relativamente breve.
L’aglio allo stato naturale non è una buona fonte di allicina. Tuttavia, quando il bulbo d’aglio viene tagliato o ammaccato in qualche modo, gli enzimi nell’aglio iniziano a reagire e a creare il composto. Questo composto viene disattivato anche da ambienti acidi come lo stomaco e viene danneggiato dal calore. Pertanto, la cottura con aglio schiacciato o tritato non consentirà all’utente di ricevere alcun beneficio per la salute di questi tipi dal contenuto di allicina dell’aglio cotto. Inoltre, non è molto stabile, anche in forma liquida, e ha una durata di conservazione breve.
Nonostante la sua breve durata, l’allicina viene utilizzata per produrre molti integratori per la salute. Si dice che sia in grado di aiutare a curare il raffreddore, aumentare l’immunità e ridurre il rischio di ictus di una persona. È stato anche dimostrato che ha proprietà antibatteriche e antimicotiche in condizioni di laboratorio. Gli studi sull’efficacia degli integratori di allicina sono divisi, con alcuni che dimostrano che gli integratori di aglio sono in realtà molto utili e altri che mostrano che le affermazioni sono sopravvalutate. Molti studi condotti su questo composto sono stati condotti su animali, quindi i risultati potrebbero non essere replicabili negli esseri umani.
Un aspetto della produzione di allicina che è importante per la preparazione della cucina è il sapore forte che si attiva quando l’aglio viene tritato o schiacciato. Il sapore familiare è il risultato della conversione dell’enzima allicinaise dall’interazione dell’allicina chimica nel processo. Mentre le proprietà medicinali dell’allicina non resistono alla cottura, il sapore creato da questa reazione chimica nel composto dell’aglio rimane.