Gray’s Anatomy of the Human Body è un libro di testo medico utilizzato dagli studenti di tutto il mondo. Il libro è diventato un classico di riferimento anatomico e comprende 1,247 incisioni dettagliate di aree di interesse anatomico. Gli studenti di medicina usano Gray’s Anatomy da oltre cento anni e il libro è considerato un riferimento esauriente sull’argomento, insieme a una guida inestimabile per studenti di medicina di tutte le età e livelli di esperienza. La maggior parte dei medici tiene una copia di Gray’s Anatomy in studio da consultare quando necessario e da utilizzare per aiutare nell’educazione del paziente.
Gray’s Anatomy of the Human Body è stato originariamente pubblicato in Inghilterra nel 1858 come Anatomy Medical and Surgical da Henry Gray e Henry Vandyke Carter. Gray sentiva che il curriculum medico mancava di un libro di testo completo e utile, che si proponesse di colmare il divario. La maggior parte dei testi anatomici del periodo erano libri tascabili, progettati per attrarre studenti con spazio limitato. Tuttavia, questi piccoli libri avevano anche illustrazioni molto piccole e Gray riteneva che un libro di anatomia dettagliato di formato più grande sarebbe stato più efficace per gli studenti. Nel 1859 ne fu pubblicata un’edizione anche negli Stati Uniti, dove il libro divenne un successo travolgente.
I disegni anatomici della prima edizione sono stati creati da Henry Vandyke Carter, a cui è stato dato un riconoscimento pubblico per il suo lavoro sebbene non abbia ricevuto royalties per questo, ma piuttosto un unico pagamento al momento della pubblicazione. Partì per l’India dopo che le tavole erano state consegnate all’editore, interessato a esplorare quella che allora era una colonia britannica. Henry Gray morì nel 1861, facendo temere che il libro di anatomia non sarebbe sopravvissuto, con Carter che si avventurava in India. I colleghi di Gray hanno preso il testimone e hanno curato la prossima edizione di Gray’s Anatomy, assicurandosi anche un editore stabile.
Mentre Gray ha scritto l’edizione di fondazione di Gray’s Anatomy, molti altri hanno contribuito con scritti e disegni nel corso degli anni. Gray’s Anatomy è stato sottoposto a numerosi editori e la maggior parte del testo è stata sostanzialmente rielaborata per riflettere i progressi in campo medico. Nel 1938, il titolo Gray’s Anatomy divenne ufficiale presso l’editore e nella nomenclatura comune, sebbene gli altri contributori siano elencati all’interno.
A partire dal 2005, Gray’s Anatomy aveva avuto 39 edizioni negli Stati Uniti e in Gran Bretagna, due delle quali (1905 e 1973) rappresentavano revisioni sostanziali del testo. Gray’s Anatomy si è notevolmente ampliato dalla prima edizione, includendo molte più illustrazioni e incorporando nuove tecnologie come le lastre a raggi X. Il libro di prova continua a servire bene gli studenti ed è considerato un requisito per qualsiasi buona biblioteca medica.