L’arco corneale è una condizione dell’occhio caratterizzata dalla formazione di un anello attorno al bordo della cornea in entrambi gli occhi. Di solito si sviluppa simmetricamente e può iniziare come un anello incompleto. A seconda dell’età del paziente al momento dell’esordio, questa condizione può essere motivo di preoccupazione o una parte normale del processo di invecchiamento. Di solito viene diagnosticato e valutato da un oftalmologo, un medico che si concentra sulla fornitura di cure oculistiche.
Gli anelli sono formati da lipidi che si sono infiltrati nella cornea e possono essere di colore giallo, bianco o grigio. Le persone spesso nascono con quelli che svaniscono nel tempo. Negli anziani, generalmente persone di età superiore ai 60 anni, sono molto comuni. Inizialmente, il centro della cornea sarà chiaro e la visione sarà relativamente libera. Nel tempo, questo può cambiare, con la visione che diventa torbida. In entrambi questi casi, l’arco è considerato normale.
Negli adulti più giovani, questo anello è solitamente un segno che qualcosa sta andando storto nel metabolismo lipidico del paziente. Un esame del sangue mostrerà che i livelli di lipidi sono insolitamente alti e il paziente potrebbe avere l’aterosclerosi o altre malattie. In questi pazienti, è noto come arcus juvenilis corneale ed è motivo di preoccupazione perché non si forma naturalmente nelle persone di questa età.
Se un paziente sviluppa un arco corneale, l’oftalmologo può indirizzare il paziente a un altro specialista per valutare i livelli di lipidi. Se sono alti, al paziente possono essere somministrati farmaci per aiutarli a ridurli, e di solito è anche incoraggiato a fare cambiamenti nella dieta e a impegnarsi in più esercizio. Questi dovrebbero aiutare a ridurre naturalmente i livelli di lipidi oltre a ridurre il rischio di complicanze cardiovascolari. Poiché le persone con alti livelli di lipidi nel sangue sono a maggior rischio di malattie cardiache e altri problemi, è fondamentale ridurli e mantenerli a un livello sano.
Nei pazienti che non ricevono un trattamento per i lipidi alti, c’è il rischio di infarto e morte causati dal lento restringimento delle arterie. I pazienti possono anche sviluppare ictus causati dal restringimento delle arterie o da coaguli di sangue, entrambi i quali possono limitare l’afflusso di sangue al cervello. Un ictus ischemico può verificarsi in cui il tessuto cerebrale subisce danni perché non riceve abbastanza ossigeno.